[10대 뉴스-국내] 황우석 교수 세계 최초 인간배아 복제

　황우석 서울대 교수를 비롯한 우리나라 연구팀이 지난 2월 13일 인간배아 복제 및 치료용 줄기세포 추출·배양에 성공했다고 발표, 세계를 놀라게 했다.

연구팀은 30개 배아를 복제한 후 줄기세포를 추출해 배반포 단계(자궁 착상 시기)까지 배양함으로써 인류 난치병 치료의 새 전기를 마련했다.

연구성과가 가히 의료혁명을 불러올 것으로 기대되면서 전세계에서 ‘황우석 신드롬’이 일었다. 척추손상, 파킨슨, 알츠하이머 등 불치·난치병 환자들에게 희망을 던져주고 있으나 배아를 생명의 원천으로 인식하는 종교계의 거센 반발로부터 시작된 생명윤리논쟁이 미해결 과제다.

줄기세포를 이용한 치료제 시장은 향후 10년 내 500억달러 규모에 이를 것으로 추산된다. 이에 따라 우리 정부는 내년에만 265억원의 연구비를 황 교수팀에게 지원할 예정인 등 전폭적인 후원을 펼치고 있다.

황우석 교수는 또 장기이식 대량생산을 위한 무균 돼지연구, 광우병 내성소 생산 등으로 국내 생명공학기술(BT)계의 대부로 부상했다.

권위 있는 국제 학술지인 네이처, 사이언스 등도 황 교수의 연구를 획기적인 과학성과로 인정했다.