반도체 설계자산연구센터 수익성 문제로 존폐기로

　‘존폐 기로에 선 반도체설계자산연구센터.’

　올해로 설립 4주년 째를 맞은 반도체설계자산센터(SIPAC)가 자립 기반 문제로 자칫 사라질 위험에 직면했다.

　14일 특허청에 따르면 SIPAC 지원 사업을 지속적으로 추진하기 위해 정부와 협의 중에 있으나 SIPAC의 수익성 문제가 불거지면서 추가 지원 여부가 불투명해지고 있다.

　SIPAC은 특허청이 지난 2001년 4월 국내에서 처음으로 시스템온칩(SoC) 산업 육성을 위해 ‘반도체 설계 재산 보호 유통 기반 조성 사업’과제의 일환으로 한국과학기술원(KAIST)에 설립한 기관이다.

　사업 시작 후 최근까지 50억여원의 예산이 투입된 SIPAC은 지난 4년여동안 △SoC IP DB 구축 △IP 설계 기준 마련 △IP 유통 모델 구축 △국제 기관과의 협력 등을 통해 국내 SoC 분야의 대표 기관으로 확고한 위치를 다졌다.

　또 IP 거래 활성화 및 국제적 수준의 IP 설계 기준안 개발 등을 통해 불모지나 다름 없던 국내 IP 유통 시장의 활성화 기반을 구축하는데 견인차 역할을 해 왔다.

　그러나 이러한 성과에도 불구하고 SIPAC은 5년 과제 시한이 끝나는 내년 말 이후에는 정부로부터 추가 지원이 여의치 않을 전망이다.

　사업이 종료되기까지 1년여의 기간이 남아있음에도 불구하고 벌써부터 정부가 1차적으로 수익성이 없는 과제에 대해서는 추가적인 자금 지원이 곤란하다는 입장을 견지하고 있기 때문이다.

　실질적으로 SIPAC은 SoC 산업 육성에 필요한 각종 DB 구축과 기반 마련에 주력, 현재까지 자체적인 수익은 전무한 실정이다.

　이에 대해 SoC 관련 모 인사는 “SoC 산업 활성화를 위해서는 1차적으로 DB 구축과 표준화 활동을 정부가 주도하되 상업화는 민간인에게 맡기는 것이 바람직하다”며 “단지 수익성이 적다는 이유로 SIPAC 지원을 멈춘다면 오히려 국가 SoC 산업 활성화에도 걸림돌이 될 것”이라고 지적했다.

　특허청도 입장이 난처하기는 마찬가지다.

　특허청 관계자는 “그동안 국내 SoC IP 영역의 구심점이 없는 상태에서 SIPAC은 제 역할을 다 해 왔다”며 “늦어도 다음달 초까지 수익 창출 모델 등이 담긴 활성화 방안을 마련해 사업을 지속적으로 이끌고 갈 수 있도록 하겠다”고 말했다.

　대전=신선미기자@전자신문, smshin@