관련 통계자료 다운로드 합병(M&A) 이행계획중 WCDMA 투자계획 WCDMA 투자가 정부와 사업자들이 지리한 공방전을 끝내고 방향타를 잡았다. 산업계는 통신시장의 발목을 잡아왔던 해묵은 논쟁을 끝내고 신규투자→후방산업확대→재투자 등의 선순환 구조가 정착하길 기대했다. 특히 내년도 투자액수가 9000억원으로 늘어난데다 서울과 일부 수도권에 국한한 서비스 지역이 전국 24개시로 확대되면서 서비스 정상화가 기대됐다.
그러나 여전히 HSDPA와 와이브로간 기술 중첩 문제나 원칩 단말기 개발 부진, CDMA 2000 1x EVDO와 낮은 투자 대비 수익성 등의 약점이 도사리고 있다.
◇가시화된 투자 계획=SK텔레콤은 내년에 6000억원을 투자해 서울만 제공하는 WCDMA서비스를 부산·대구·광주 등 23개시로 늘린다. KTF는 3000억원을 들여 서울과 수도권 9개시에 제공중인 서비스를 인천·고양 등을 추가해 17개시로 늘린다. 2500명인 가입자를 내년말께 25만명으로 늘리겠다는 계획이다.
2006년 6월에는 SK텔레콤이 전국 84개시에 서비스를 제공하고 KTF는 6대 광역시와 지방 일부 도시를 포함해 총 45개 지역에 서비스를 제공하기로 했다. KTF는 대신 SK텔레콤과 로밍을 통해 전국망을 보완하기로 했다.
◇상호 양보로 합의점 찾아=정부는 사업권을 확보하고도 투자 계획을 제대로 지키지 않은 사업자들 때문에 골머리를 썩어왔다. 지난해 6월 WCDMA 정책을 발표하고 사업자들과 지리하게 투자 이행계획을 조율했지만 최종 확정은 1년여가 지난 이날 결정했다. 내년 사업계획 확정이 다급한 사업자들과 정부도 더이상 늦출 수 없다는 공감대가 형성되면서 나왔다.
투자 계획은 일부 수정됐다. KTF는 전국망을 자체 구축하는 것이 아니라 45개 이외의 지역에서는 SK텔레콤과 로밍 서비스 형태로 제공한다. 반면 SK텔레콤은 단독망을 구축하기로 하고 내년에 커버리지 확대 투자를 조기 집행하는 것으로 승인을 얻었다. 업계 일각에선 정부의 사업권 반납 요구, 와이브로 사업권과의 연계 등 무언의 압력이 작용했을 것으로 풀이했다.
◇시장 및 후방산업 활성화가 관건=문제는 투자 결정에도 불구하고 시장이 활성화돼 가입자 기반이 늘고 장비·부품업계로 그 열매가 돌아갈 것이냐다. EVDO와 서비스를 차별화하는 것과 지역 월경시 핸드오프, 차기 버전인 HSDPA와의 연계 등 기술적 이슈가 여전히 남았다.
김동수 진흥국장은 “조기에 투자를 집행한다고 해도 향후 기술과 호환돼 서비스엔 문제가 없다”고 밝혔다. 반면 사업자 관계자는 “결국 호환성을 확보하기 위한 추가 투자도 필요하다”면서 “투자를 확정한 만큼 최대한 가입자 기반과 수익모델을 찾는 데 매진할 것”이라고 말했다.
정지연기자@전자신문, jyjung@
