[마켓 인사이드]중국의 바코드 표준 확정 진위

　얼마 전 중국이 독자적인 바코드 표준을 추진한다는 소식이 알려지면서 산업계가 술렁인 적이 있다. 중국이 부쩍 상품체계·식별표준과 관련해 긴밀하게 움직이고 있는 것은 사실이지만 독자적인 바코드 추진과는 다소 거리가 있는 것으로 밝혀졌다.중국이 국가 표준으로 확정한 것은 바코드 시스템이 아니라 ‘제품과 서비스 식별 통합규칙’에 관한 것이다. 이는 국가 차원의 상품 데이터베이스의 구축, 나아가 전자상거래와 긴밀하게 연관돼 있다. 상품식별 코드는 정보의 효율적 관리를 위한 일종의 키(key) 값이다.

어떤 상품이 잘 팔리는지, 재고물량은 어느 정도인지 상품과 판매 정보가 신속· 정확하게 전달돼야 경제주체는 최적의 선택이 가능하고 수익극대화라는 기업의 목표를 달성할 수 있다. 상품과 판매 정보를 정확하고 편리하게 전달하기 위해 개발된 정보전달 수단이 바로 식별코드이며 이를 흔히 ‘전자 카탈로그’ 시스템으로 불린다.

전자카탈로그는 제품규격이나 특징·가격 등 상품정보를 표준양식에 맞도록 등록하고 이를 인터넷을 통해 제조와 유통업체 사이에서 교환할 수 있도록 해주는 유통 정보 인프라라고 할 수 있다. 우리나라에서는 유통정보센터 등을 중심으로 활발하게 추진중이다.

어쨌든 전자상거래 분야에서는 ‘불모지’나 다름없는 중국이 다른 나라에 앞서 상품식별체계를 국가 표준으로 공표한 사실은 좀 의외다. 물론 이에 대한 배경도 엇갈린다. 이 중에 하나가 국가 수입을 위해 중국이 별다른 준비없이 결정했다는 논리이다.

하지만 유통 전문가들은 이번 사안을 좀 특별하게 바라보고 있다. 단순하게 수익 목적이라고 치부할 수만은 없다는 것이다. 중국은 이번 표준 확정에 앞서 ‘전국 제품과 서비스 통일코드 관리센터(CNRPS)’를 설립했으며 6개의 대리 기관도 선정했다. 또 올해 안에 3000만개의 상품DB를 만들고 정부 기관을 중심으로 이의 보급에 나설 계획이다. 한마디로 국가 표준 제정까지 중국도 상당한 준비가 있었다는 방증이다. 사회주의 경제체제인 중국 정부의 결정은 조만간 빠른 속도로 시장과 산업계에 영향을 미칠 것이다.

　지금은 우리가 중국에 비해 전자상거래와 유통 정보화가 앞서 있다고 하지만 더 이상 안심할 수 없는 상황이다. 중국의 이번 국가 표준 결정이 어떤 의미를 갖는지 정부는 물론 산업계가 다시 한번 곱씹어봐야 할 때다.

　<강병준기자 bjkang@etnews.co.kr>