고품질 이중벽 탄소나노튜브 대량 합성기술 개발

　다양한 물리적·화학적·기계적 특성으로 전계방출디스플레이(FED), 극소형 나노크기 반도체소자, 나노화학 및 바이오센서, 연료전지 등 다양한 분야에서 응용 가능한 탄소나노튜브를 대량 합성할 수 있는 기술이 국내 기술진에 의해 개발됐다.

　한양대 나노공학과 나노튜브연구실 이철진 교수팀은 최근 촉매를 이용한 화학기상 성장법으로 불순물이 거의 없는 고품질 이중벽 탄소나노튜브 대량 합성기술을 세계 최초로 개발했다고 17일 밝혔다. 연구팀은 이번 연구결과를 담은 논문 2편을 이달초 저명한 국제 SCI저널인 ‘케미컬 커뮤니케이션’에 게재했으며 앞으로 다른 여러 국제 SCI저널에 발표할 예정이다.

　그동안 탄소나노튜브를 이용한 연구는 한겹의 그라파이트면으로 이루어진 단일벽 탄소나노튜브가 주로 사용돼 왔으나 최근엔 이중벽 탄소나노튜브가 단일벽 탄소나노튜브에 비해 FED 등 응용제품에서 우수한 특성을 갖는다는 사실이 밝혀졌다.

　그러나 전기방전법으로 합성한 기존의 이중벽 탄소나노튜브는 품질과 생산성 면에서 커다란 문제점을 갖고 있다. 이철진 교수는 “이번에 개발한 이중벽 탄소나노튜브는 합성방법이 매우 간단하고 대량합성이 가능할 뿐 아니라 품질과 수율이 아주 뛰어난 것이 특징”이라고 말했다.

　이 교수팀은 이에 따라 현재 FED 기술개발을 추진하고 있는 삼성SDI를 비롯해 효율성과 신뢰성이 높은 탄소나노튜브 소재개발에 큰 관심을 보이고 있어 한국·일본·미국 등 디스플레이 업체들을 중심으로 상용화를 추진키로 했다.

　한편 전문가들은 탄소나노튜브를 이용한 차세대 디스플레이 시장규모를 2010년에는 2000년의 5배인 15조원으로 예상하고 있다.

　<이중배기자 jblee@etnews.co.kr>