[오늘의 용어]유전자 적중 생쥐(Knockout Mouse)

　유전자 적중 생쥐(knockout mouse)는 특정 유전자를 제거해 형질을 변환시킨 실험용 쥐를 말한다.

　이 기술은 기존에 특정 유전자를 실험동물인 쥐의 수정란 핵에 집어넣는 유전자 이식 쥐와 달리 게놈의 특정 부위를 원하는 유전자로 바꿔치기하는 방법이다.

　유전자 이식 생쥐가 20여일이면 태어나는 것과 달리 유전자 적중 생쥐는 수정란의 줄기세포에 특정 유전자를 집어넣거나 파괴하는 방법을 써 2∼3대까지 유전된 쥐들을 골라 써야 하기 때문에 만드는 데 1년∼1년 6개월이 걸린다.

　이 기술은 특정 유전자만을 제거함으로써 그 유전자의 기능을 밝히는 데 결정적인 역할을 하며 유전자 적중 생쥐를 이용하면 연구자의 의도대로 다양한 신약개발을 연구할 수 있다.