캐릭터업체, 온라인 콘텐츠 유료화 나서

　내수시장 침체로 어려움을 겪고 있는 캐릭터업체들이 온라인사업을 통한 수익확보에 적극 나서고 있다.

　포스트넛·바른손닷컴 등 캐릭터업체들은 그동안 무료로 제공해 네티즌들로부터 좋은 반응을 얻어온 온라인 콘텐츠에 대해서 유료화를 단행하고 서비스 확대 등을 통한 수익창출을 모색하고 있다. 특히 이들 업체들은 플래시애니메이션·웹게임·스크린세이버 등 일반 콘텐츠에 대해서는 무료 서비스를 유지하고, 자사만이 갖고 있는 차별화된 콘텐츠에 대해서만 유료화를 단행해 수익을 확보한다는 목표다.

　업계의 한 관계자는 “캐릭터업체들의 대부분이 홍보의 일환으로 많게는 수억원의 자금을 들여 캐릭터 전용 홈페이지를 오픈해 다양한 콘텐츠를 무료로 제공하고 있으나 이를 관리하는데만 월 수천만원이 드는 것이 사실”이라며 “이에따라 비용부담을 덜기 위해 수익을 모색할 수 밖에 없는 상황이 되고 있다”고 밝혔다.

　포스트넛(대표 조형철 http://www.postnut.com)은 운세와 염원의 내용을 담고 있는 캐릭터 ‘삥’에 대해서 운세서비스와 캐릭터로 디자인된 홈페이지를 일정기간 대여해 주는 ‘캐릭터 하우스’ 서비스를 최근 유료화했다. 포스트넛은 두 서비스에 ‘e카드 서비스’ ‘플래시극장’ ‘카툰’ 등 무료콘텐츠를 연계할 계획이며 이를 통해 내년에는 5000만원 이상의 매출을 올린다는 목표다.

　바른손닷컴(대표 박이식 http://www.barunson.com)은 바탕화면에서 e카드와 e레터를 받아 볼 수 있는 ‘와씨 카드&레터’ 서비스를 올 여름부터 유료화한데 이어서 최근에는 e청첩장 서비스의 유료화에 들어갔다. 이 업체는 현재 ‘와씨 카드&레터’는 월 1500원에, e청첩장은 1만원에 무제한 사용하도록 하고 있다. 바른손닷컴의 박상균 팀장은 “차별화된 콘텐츠와 서비스를 통해 유료화후 고객이탈을 최소화하고 있으며 현재 120여만명의 온라인회원 가운데 3000명 정도가 유료화 서비스를 이용하고 있다”며 “내년에는 온라인상에서만 4000만원 이상의 매출을 기대하고 있다”고 밝혔다.

　<김준배기자 joon@etnews.co.kr>