<오늘의 용어>CAS

　CAS(Conditional Access System)란 디지털 방송의 가장 큰 특징인 유료방송을 가능케 하는 제한수신시스템을 말한다. 각 위성방송사업자들은 무료채널 이외에 유료상업방송을 시작하면서 채널에 스크램블을 걸어 특정 수신기 외에는 채널 시청이 불가능하게 돼 있는데 이 유료채널을 수신하기 위해서는 CAS가 장착된 수신기를 설치해야만 한다. CAS는 국가별·방송사별로 각기 다른 종류가 사용되고 있다.

　CAS는 첨단 기술력을 필요로 하기 때문에 현재 세계에서 CAS를 공급하는 업체는 휴맥스와의 분쟁으로 국내에서도 널리 알려진 바이액세스사를 비롯, 이레데토·크립토웍스·나그라비전 등 7∼8개사에 불과하다.

　디지털 위성방송 시장이 상대적으로 발달한 유럽지역은 소비자가 직접 셋톱박스를 구매하는 ‘오픈 마켓’ 위주의 시장이 형성돼 셋톱박스 제조업체들은 유료 수신 기능을 담당하는 CAS를 원천기술 업체에서 인증받아 이를 탑재해 판매하고 있다.