기존 컴퓨터 칩에 비해 1000분의 1크기 나노칩 개발

　유전자조작 바이러스를 이용해 기존 컴퓨터 칩에 비해 크기가 1000분의 1에 불과한 나노칩을 만들 수 있는 기술이 재미 한국 유학생에 의해 개발됐다.

　미국 과학전문지 ‘사이언스’는 최신호에서 미 텍사스주립대 벌처 교수 연구팀의 이승욱씨(32)가 유전자 정보를 조작한 바이러스를 이용, ‘나노칩 어셈블리 기술’을 개발하는 데 성공했다고 밝혔다.

　이번에 개발된 나노칩 어셈블리 기술은 원통 모양의 바이러스인 박테리오파지가 반도체 소자의 표면을 인식하게 한 뒤 특정 농도에서 나노입자를 주입하는 방법으로 만들어졌다. 이들 바이러스는 반도체 나노입자를 인식하면서 특정 위치에 자발적으로 배열되며 박막 필름을 제작하게 된다.

　이번 연구는 바이러스라는 단백질 단위체를 이용해 기존의 반도체 제작기술이 가지고 있는 한계를 극복하는 것은 물론 고집적 DNA정보를 저장하는 방법으로도 사용될 수 있는 성과로 평가받고 있다.

　이승욱씨는 “이 기술을 이용하면 바이러스의 길이를 조절해 나노입자를 나노단위로 배열하는 것은 물론 마이크론(1㎛=100만분의 1m) 단위를 배열할 수 있게 된다”며 “모든 나노입자들을 원하는 간격으로 배열할 수 있는 계기가 될 것”이라고 설명했다.

　이번 연구에 핵심 역할을 한 이승욱씨는 고려대에서 학·석사를 마친 뒤 지난 2000년부터 텍사스주립대 화학과에서 박사과정을 밟고 있으며 논문에 제1저자로 기록됐다.

　<김인순기자 insoon@etnews.co.kr>