[e테크]소프트스위치-합쳐서 강하게...짝짓기 `열풍`

네트워크의 개방시스템 모델에서는 소프트스위치, 미디어 게이트웨이 그리고 응용 프로그램이 서로 분리돼 있지만 소프트스위치는 미디어 게이트를 제어하는 동시에 둘은 서로 밀접한 관계를 갖고 있다. 이것은 마치 PC에서 하드웨어, 운용체계(OS), 응용 프로그램이 따로 분리돼 있지만 서로 떼어놓을 수 없는 밀접한 관계를 갖고 있는 것과 비슷하다. 그러나 PC모델에서와 마찬가지로 집중된 네트워크의 개방시스템 모델에서도 하나의 소프트스위치 업체가 시장을 지배할 것으로 보이지는 않는다. 오히려 미디어 게이트웨이 업체와 소프트스위치 업체가 서로 합병 또는 제휴할 것으로 보인다. 대부분의 경우 미디어 게이트웨이 업체가 소프트스위치 업체를 인수, 통합된 솔루션을 판매하고 일부 업체들은 서로 제휴할 것으로 예상된다. 예를 들면 주요 미디어 게이트웨이 업체인 시스코시스템스(Cisco Systems)는 소프트스위치 업체 아이피셀(ipCell)을 인수한 데 이어 또 다른 소프트스위치 업체를 합병할 것으로 보인다. 이와 함께 시스코는 이미 넥스버스네트웍스(NexVerse Networks), 테켈렉(Tekelec), 텔코디아(Telcordia) 등을 포함한 5개 소프트스위치 업체와 제휴한 상태다.

　단기적으로 볼 때 미디어 게이트웨이와 소프트스위치를 모두 공급하는 업체가 소프트스위치만 판매하는 업체보다 시장에서 유리할 것으로 보인다. 따라서 마치 마이크로소프트가 소프트웨어 시장을 지배하듯이 소프트스위치만 공급하는 업체가 시장을 지배할 가능성은 적어 보인다.

　단기적으로는 지역통신서비스 업체와 광역통신서비스업체들이 새로운 네트워크를 구축하고 내년부터는 지역 벨사들과 기간통신서비스업체들이 기존 네트워크에 소프트스위치를 채용함에 따라 소프트스위치 시장이 확대될 것으로 보인다. 최근 많은 지역통신업체들이 퇴출됐지만 살아남은 업체들이 수익성을 높이기 위해 IP 네트워크를 통한 음성통신서비스를 제공하려고 할 것이다. 주요 지역통신서비스업체인 스프린트(Sprint)는 11억달러를 투입해 올해 말께부터 CS3000 소프트스위치를 포함하는 IP 네트워크를 구축할 계획이며 다른 지역 통신업체들도 소프트스위치와 미디어 게이트웨이를 설치할 것을 검토하고 있다. 또 구형 회선교환장비를 사용하고 있는 소규모 지역통신서비스업체들도 조만간 이들을 차세대 패킷교환장비로 교체해야 할 것이다.

　이 시장은 미국 지역 벨사들과 다른 나라 기간통신업체들이 소프트스위치를 설치하기 시작해야 본격적으로 성장할 것이다. 과거 아날로그 네트워크에서 디지털회선으로 전환하는 데 10년 정도 걸린 것을 보면 이 시장도 10년에서 20년 가까이 지속될 것으로 보인다.

　지난 99년에 형성되기 시작한 소프트스위치 시장은 기존의 회선교환 네트워크에서 소프트스위치를 채용한 집중 음성 및 데이터 네트워크로 전환될 때까지 급성장할 것으로 보이는데 그 규모는 잠재 사용자의 수로 예측할 수 있다. 앞으로 이러한 네트워크를 사용할 것으로 보이는 전세계 잠재 가입자는 8억명에 이를 것으로 예측된다.

　소프트스위치의 요금은 서비스업체에 따라 다르다. 어느 업체는 포트 기준으로 요금을 책정하는가 하면 어느 업체는 가입자수에 따라 결정하고 또 다른 업체들은 면허비용에 월정 사용액을 합친 금액을 요금으로 책정하기도 한다. 이에 따라 소프트스위치 사용요금은 회선당 월 15∼50달러로 범위가 넓으며 이는 평균 20달러에 해당한다.

　그러나 시장 성장에는 몇가지 걸림돌이 나타날 가능성이 있다. 첫째는 미국 지역 벨사들과 다른 나라의 기간통신업체들이 현재 기존의 회선교환 음성네트워크를 가지고 월 20달러 정도의 낮은 요금으로 수익을 올리고 있기 때문에 이를 새로운 패킷교환 네트워크로 교체하지 않을 수도 있다는 것이다. 네트워크를 교체하면 여러가지 이점이 있으나 추가 설비투자가 부담이 되기 때문이다. 이로 인해 이들 업체의 소프트스위치 설치가 12∼18개월 지연될 것으로 보인다. 두번째 장애요인은 SIP 모델 기반의 네트워크와 같이 PSTN과 IP 네트워크를 연계하는 소프트스위치가 필요없는 네트워크 구조다. IP를 통한 전화가 확산되면 소프트스위치의 필요성이 그만큼 줄어들 것이다. 또 다른 장애요인은 기업체들이 IP PBX를 설치하는 경우다. 대다수의 기업체들이 IP PBX를 설치, 자체 서비스의 품질을 높이려고 한다면 통신서비스업체들의 소프트스위치를 통한 서비스가 필요없게 될 것이다.