이식 가능한 인간 배아줄기세포株 인공코팅배양법 개발

　배아줄기세포주 확립과 신경세포 체외 분화 배양 과정 모식도.

　

　사람에게 이식 가능한 높은 순도의 인간 배아줄기세포주(株)가 만들어졌다.

　마리아생명공학연구소(소장 박세필)는 26일 마리아병원 임진호 원장팀과 공동으로 사람에게 이식이 가능한 인간 배아줄기세포주를 인공코팅배양법(artificial coating culture system)으로 개발하는 데 성공, 배양접시 내에서 신경세포로 분화를 유도했다고 밝혔다.

　인간 배아줄기세포를 배양하려면 포배기 배아의 내부 세포 덩어리를 생쥐 배아 세포(섬유아세포) 위에서 같이 배양해야 인간 배아줄기세포를 만들어낼 수 있다.

　과학자들은 이 과정에서 인간 배아줄기세포가 생쥐 세포에 섞일 가능성이 크다고 우려하면서 순수한 인간 줄기세포를 얻는 연구에 몰두해왔다.

　마리아생명공학연구소가 이번에 사용한 방법은 인간 배아줄기세포주의 순도를 유지하기 위해 인공코팅배양법과 특수배양액을 첨가하는 기술이다. 이 기술은 인간 배아줄기세포를 생쥐 배아세포가 없는 배양 용기 안에서 장기간 배양하는 방법으로 미국의 생명공학회사 제론이 세계 최초로 보고한 후 마리아연구소가 두 번째로 성공했다.

　마리아연구소는 2종의 줄기세포주를 확립해 신경세포로 분화 유도하는 데 성공했으며, 체내 이식을 통한 분화 유도방법이 아닌 배양접시 유도방법을 사용해 순도가 높은 신경세포 분화를 유도했다.

　연구소는 내년 2월부터 신경세포가 서서히 파괴되는 퇴행성 질환인 파킨슨병을 대상으로 동물실험에 들어갈 예정이며 이 실험을 마치고 임상실험에 착수할 계획이라고 밝혔다.

　<김인순기자 insoon@etnews.co.kr>