4세대 이통 개발 6월말부터 본격화

정부와 민간이 함께 참여하는 4세대 이동통신 개발이 6월말부터 본격화된다.

　정보통신부는 세계적으로 4세대이동통신시스템(비욘드 IMT2000)에 대한 표준화 작업이 본격 거론됨에 따라 늦어도 6월까지 정부 차원의 기술개발계획을 확정키로 했다고 29일 밝혔다.

　이같은 추진계획이 마련되면 2010년 서비스 예정인 4세대 이동통신시스템 개발과 표준화에 산학연관 모두가 참여, 미래 이동통신 세계 기술전쟁에 동승할 전망이다.

　정통부는 ‘차세대 이동통신 기술개발사업관리단’을 통해 IMT2000 이후의 이동통신 신기술 개발을 위한 세부 추진계획을 마련하고 5월 12일 공청회를 통해 관련업계 의견을 수렴키로 했다. 공청회가 끝나는대로 관련계획을 확정, 올해부터 모든 이동통신 연구진이 참여하는 국가주도의 4세대 이동통신기술 개발이 추진할 계획이다.

　현재 드러난 내용으로 정통부는 4세대 이동통신기술을 ‘IMT2000 주파수 밴드가 아닌 다른 주파수 대역의 서비스, IMT2000 성능을 개량하는 기술’ 두가지로 정하고 관련기술 개발을 추진한다는 방침이다.

　논란이 되고 있는 4세대 이동통신 주파수 대역으로 2.3㎓ 대역은 물론 일본의 경우처럼 5㎓ 대역을 포함해 검토키로 했다. 무선랜 대역으로 부상하고 있는 40㎓ 또는 60㎓ 등의 주파수 대역의 기술에 대해서도 4세대 이동통신기술로 분류하는 방식도 신중하게 고려할 계획이다.

　기술부문에서는 4세대 주파수 대역 이동통신시스템 개발뿐만 아니라 IMT2000시스템 중 스마트안테나, 단말기, 배터리 기술 등 3세대 이동통신시스템을 진화시키는 첨단기술에 대해서도 4세대 이동통신기술과 연관이 높은 것으로 판단, 이를 연구개발 과제에 포함시킨다는 내부 방침을 세웠다.

　정통부가 이처럼 다양한 기술을 4세대로 규정하는 것은 4세대 이동통신서비스가 본격적인 유무선 통합서비스가 될 것이라는 판단에 따른 것이다. 정부는 이런 기술진화단계를 바탕으로 산학연들이 공동참여하는 부문별 연구센터를 통해 시스템 요소기술을 개발하고 이를 묶어 모든 주파수 대역의 서비스를 한개의 단말기로 통합할 수 있는 멀티모드 형태의 4세대 이동통신서비스를 구현토록 할 방침이다.

　정통부는 이를 위해 ETRI를 비롯한 출연연구기관, 사업자, 대학 등을 주체로 하는 연구개발체계를 정립, 핵심 프로젝트당 20명에서 30명 가량의 연구원을 중점 투입하는 ‘키프로젝트 시스템’으로 운영하는 방안을 검토중이다. 정통부는 올해 125억원 정도의 정보화촉진기금을 활용해 1차 연구에 나서고 부족한 경비에 대해서는 정보화촉진기금을 이용하는 방안을 모색하고 있다.

　그러나 이같은 4세대 이동통신 개발계획이 수립되더라도 실제적인 시스템 개발은 비동기 IMT2000시스템 개발이 완료돼 연구원들이 투입되기 시작하는 2003년 하반기가 될 것으로 예상된다.

　정통부는 4세대 이동통신기술이 현재 개념형성단계로 분석, 개발기간을 5년으로 하되 3년이 경과한 후 이들 두가지 기술을 연동하는 계획을 추가로 수립키로 했다. 특히 2세대, 3세대에서 드러난 국제표준화의 중요성을 감안해 한중일 3국간의 협력체제를 마련해 국제 표준작업에 나설 예정이다.

　한편 5월 12일 열리는 공청회에서는 4세대 이동통신시스템에 대한 비전 검토, 국내 기술개발 추진계획, 사업관리체계, 연구개발 체계 등에 대한 논의가 있을 예정이다.

　<김상룡기자 srkim@etnews.co.kr>