<긴급점검-초중고 정보화교육>(3)정책의 기본방향과 문제제기

교육인적자원부의 초중고교에 대한 정보화 교육정책의 기본 방향은 크게 정보인프라 구축, 교사연수, 교육용 소프트웨어의 개발 및 보급, 교육과정의 개선 등 네 가지로 요약된다.

이에 관한 1단계 교육정보화 종합계획은 지난해 말 당초 일정보다 빠르게 완료됐으며 올 상반기 중 제2단계 교육정보화 발전방안이 확정될 예정이다. 2단계 교육정보화 발전방안이 나오면 학교 정보인프라의 고도화 사업이 본격 추진될 전망이다.

교육부는 이를 통해 초중고교의 PC당 학생수를 현재의 17.4명에서 5명 수준으로 낮추고 인터넷 통신속도도 현재의 256Kbps에서 2Mbps로 높일 계획이다. 작년 말 기준으로 모든 교사와 전교실에 PC 1대씩이 보급된 상태지만 PC당 학생수는 그래도 많은 편이다. 명실상부한 일대일 PC교육이 이뤄지기 어려운 상황이다.

그렇다고 인프라 위주의 정책을 추진하는 것도 문제다. PC 등 컴퓨터 시스템의 라이프사이클이 짧아 조금만 시간이 경과하더라도 기존의 보급기종은 금방 노후화된다. 이것이 학교 정보화 교육의 딜레마다. 그렇다고 해서 새로운 시스템 사양이 나올 때마다 학교의 하드웨어를 즉시 교체해주는 것은 현실적으로 무리가 따른다. 앞으로 이 문제를 어떻게 처리하느냐에 일선 학교 정보화 교육의 성패가 달려 있다고 해도 과언이 아니다.

교육부는 이같은 딜레마를 해소하기 위한 방안의 하나로 민간 기업의 참여를 적극 유도해 교육 정보화 사업에 참여하는 민간기업에 세금감면혜택을 주거나 민간기업을 유치하는 학교에 일정 비율의 국고보조금을 지급하는 방안을 다각도로 검토중이다.

컴퓨터 전문교사의 확보와 기존 교사에 대한 정보화 연수도 정보화 교육의 성패를 가름하는 중요한 요인 중 하나다.

일단 교육부는 교사들의 정보통신기술 활용 능력을 제고하기 위해 매년 전교원의 25%에 해당하는 8만5000명을 대상으로 정보화 연수를 실시중이며 교육 정보화 핵심 교원을 대상으로 특별 연수도 실시하고 있다. 예비교사들의 정보화 능력을 제고하기 위해선 이미 지난해에 전국 13개 국립 사범대학에 정보화 기반을 구축토록 했으며 컴퓨터교과 교사 동호회 지원, 교육정보활용능력 평가제 지원, 교육관련 CEO정보화 연수 등도 추진하고 있다.

하지만 이같은 정부측의 교사연수 및 지원활동에도 불구하고 교사와 학생 간 정보격차는 우려할 만한 수준이다. 교육현장 곳곳에서 일어나는 「교실붕괴」 현상이 가장 극명하게 드러나는 분야 중 하나가 바로 정보화 교육 분야다. 학생을 가르치는 교사는 일반적으로 젊은 청소년 세대보다 컴퓨터에 대한 두려움이 많을 뿐만 아니라 수용능력도 떨어진다는 게 교육계 안팎의 평가다.

학생과 교사 간 정보격차 현상이 엄연히 존재하는 것이다. 일례로 교육 당국이 교과 과정의 개편으로 상대적으로 수요가 적은 과목의 교사를 대상으로 일정 기간 컴퓨터 교육을 받도록 한 후에 컴퓨터 교육 현장에 투입하는 사례가 많은데 자칫 컴퓨터 교육의 전문성이 떨어질 우려가 있다는 지적의 소리가 크다.

교육과정 측면에선 교육부는 멀티미디어 자료의 개발과 웹기반 교육(WBI)의 활성화를 꾀하고 있다. 그러나 이 분야는 교육당국이 가장 접근하기 힘든 분야 중 하나다. 현재 정부는 제7차 교육과정에 따라 초등학교 1학년부터 고등학교 1학년까지를 「국민공통기본 교과」 과정으로 분류해 정보통신교육을 총 5단계로 나눠 진행토록 하고 있다. 특히 전체 교과시간의 10% 이상을 정보통신기술을 활용토록 하고 있다. 이에 따라 앞으로는 통합교과의 운용이 매우 활발해질 것으로 보인다.

그러나 아직 정보통신기술을 활용한 정보통신기술활용교육(ICT)이나 웹기반의 교육(WBI)이 제대로 이뤄지지 못하고 있다. 아직 정보통신기술을 활용한 교과과정의 개발이 미진하기 때문이다.

<장길수기자 ksjang@etnews.co.kr>