<사설>1만개 중소기업 IT화 촉진책

정부가 내놓은 「1만개 중소기업의 IT화 촉진」 계획은 국가경쟁력의 기반이 정보화에 있다는 점을 감안할 때 그동안 정보화의 사각지대에 놓여 있던 중소기업들한테는 대단히 반가운 소식이다. 정부는 올해부터 내년 말까지 1만개 중소기업에 대해 전사적자원관리(ERP) 및 회계·급여 재고관리 등 정보소프트웨어를 지원하고 사내정보화가 구축된 1500개 중소기업에 대해서는 전자상거래(EC) 실시를 지원하겠다는 계획이다. 산업자원부와 중소기업청은 이를 위해 1350억원의 사업비를 사용하겠다고 한다.

기업정보화는 디지털시대 경쟁력의 핵심임에도 불구하고 그동안 국내 중소기업들은 기술력 부족과 정보화 투자비 부담 등 여러 가지 경영상의 문제로 인해 정보화를 제대로 추진하지 못했다. 특히 정보화에 대한 최고경영자 및 종사자들의 마인드 부족과 정보화 전문인력 부족 등도 정보화를 더디게 하는 데 큰 몫을 했다. 그러다 보니 중소기업들의 첨단기술력 확보나 생산성 향상, 비용절감 등이 효율적으로 추진되지 못했고 상대적으로 대외경쟁력은 갈수록 떨어지는 사태를 빚기도 했다. 중소기업들의 IT화가 저조해 대외경쟁력이 떨어지면 궁극적으로 국가경쟁력도 하락할 수밖에 없는 것이다.

중소기업은 우리나라 경제의 근간이라고 할 수 있다. 국내 기업의 99%를 중소기업들이 차지하고 있다. 또 총고용에서 차지하는 비율은 75%를 웃돌고 있다.

그러나 이런 높은 비중인데도 실제 우리 중소기업의 정보화 수준은 극히 저조한 실정이다. 국내 중소기업 중 전자상거래를 실시하는 기업의 비중은 고작 3.4%에 불과하고 경영효율성 제고와 전자상거래 실시에 필수적인 ERP를 도입한 기업의 비중도 5% 수준에 머물러 있다고 한다.

이처럼 정보화가 미흡한 중소기업 중 1만개에 대해 IT화를 추진할 경우 비용절감과 생산성 향상, 판로확대 등으로 기업들의 대외경쟁력을 크게 높일 수 있다고 본다. 그런 점에서 정부의 이번 방침은 굴뚝업체와 IT와의 접목이라는 점에서 긍정적인 평가를 받을 만하다.

문제는 이같은 중소기업의 IT화가 얼마나 효율성있고 단시일내에 내실있게 추진되느냐는 점이다. 우선 중소기업 IT화의 내실있는 추진을 위해 표준화가 이루어져야 한다. 전자상거래가 제대로 추진되려면 중소기업들이 생산하는 제품의 분류체계나 식별코드 등 업종별 표준화가 선행돼야 하고 이를 통해 전자상거래 실시 기반을 구축할 수 있는 것이다. 만약 이런 일이 제대로 되지 않으면 중소기업의 IT화는 당초의 활용 기대치를 밑돌게 될 것이다.

또 기업의 정보화는 인프라 구축만으로 당초 기대한 만큼의 성과를 이루기 어렵다. 물론 생산성 제고나 판로확대 등에 도움이 되겠지만 사내정보화와 이를 기반으로 한 전자상거래까지 시스템이 연결돼야 정보유통 및 활용을 극대화할 수 있고 경쟁력을 높일 수 있다.

아울러 중소기업 IT화의 핵심인 전문인력을 제대로 확보하기 위해 전자상거래지원센터 등을 통한 전문인력을 양성하고 이들이 중소기업체에서 둥지를 마련할 수 있도록 병역특례제도의 개선도 필요하다고 본다.

특히 해당부처간 다툼 대신 긴밀한 협조체계를 구축해 단발성이 아닌 지속적인 의지를 갖고 중소기업 IT화를 추진해 나가야 중소기업의 IT화를 조기에 마무리할 수 있을 것이다.