<명저명문>시스템 사고는 서로 다른 관점들이...

◆시스템 사고는 서로 다른 관점들이 공통 관심사와 목표를 정의하고, 이해하고, 우선 순위를 정하는 데 도움을 준다.◆

정남기 저 「TOC 제약 경영」 중

『시스템 사고는 서로 다른 관점들이 공통 관심사와 목표를 정의하고, 이해하고, 우선 순위를 정하는 데 도움을 준다. 시스템 사고의 예를 들어보자, 산양을 기르는 마을에 늑대가 나타나기 시작했다. 늑대가 산양을 잡아먹자 마을 사람들은 늑대를 보는 대로 죽였다. 산양은 이렇게 보호받고 크게 불어나기 시작했으며, 급기야 산양의 먹이인 풀이 부족하게 되자, 산양은 풀뿌리까지 먹어치웠다. 결국 산에는 풀이 메말라 모든 산양이 굶어죽고 말았다.

여기서 늑대를 보이는 대로 죽인 것은 산양을 아끼려는 마음 때문에 전체를 보지 못한 소탐대실이었다. 산양의 피해만 생각하고 늑대가 생태계의 균형을 유지시키는 역할은 보지 못했던 것이다. 이것은 시스템 사고가 아니다. 목표설정이 잘못돼 생태계의 먹이사슬을 존중하지 않고 늑대를 무차별하게 죽인 것은 잘못이었다. 또 산양, 늑대, 풀, 주민간의 상호의존적 관계를 제대로 파악하지 못했으며, 나중에라도 산양의 수와 풀의 상태를 피드백시켜 대책을 마련했다면 이런 비극적인 결과는 막을 수 있었을 것이다.

좁은 영역에서, 즉 한 부분이나 부서의 관점에서 보면 옳은 행동도 넓은 영역에서, 즉 전체나 시스템적으로 보면 옳지 않은 경우가 많다.』

메모: 위에 보인 것 같은 우화는 참 쉽고 단순한 것이지만 실제 현실에서 적시에 떠올리기는 어려운 것이다. 우리가 「전체는 부분의 합보다 크다」라든지, 「전체를 보는 거시적 안목이 중요하다」라고 말하지만 그것을 현실 문제에 실제로 적용하는 데는 여러 가지 어려움이 따른다. 그러나 그 관계에 대한 숙고는 모든 조직원들에게 절실히 필요하다.

<고은미기획조사부장 emko@etnews.co.kr>