<특집-디지털TV 방송>디지털TV 기술 동향

디지털TV가 각광을 받고 있는 것은 표준인터페이스 및 네트워킹을 통해 다양한 종류의 디지털 제품들과 연결함으로써 미래 정보사회의 중심 역할을 수행할 수 있기 때문이다.

디지털TV는 특히 PC의 기능을 수용하면서 영상이나 오디오 위주의 엔터테인먼트 기능을 중심으로 홈쇼핑 및 주문형비디오(VOD), 양방향 통신서비스 등은 물론 인터넷까지 즐길 수 있는 첨단 정보기기로 발전해 나가고 있다.

국내외 가전업체 및 정보기기업체들이 디지털TV 시장을 선점하기 위해 총력을 기울이고 있는 것도 이처럼 디지털TV가 단순한 하드웨어라기보다는 다양한 분야의 산업을 총망라하는 복합제품이기 때문이다.

이같은 디지털TV의 기능을 구현하기 위해서는 다양한 기술이 필요하다. 이 가운데 특히 디스플레이와 ASIC 기술은 디지털TV 가격에 가장 큰 영향을 미치고 있다.

또 양방향 서비스와 가정내 네트워킹을 위한 전송기술과 네트워크기술 및 관련 소프트웨어 기술, 미디어 복합기술 등도 핵심 기술로 자리매김하고 있다.

◇ASIC=ASIC 기술수준은 현재 비디오부와 전송부 등을 각각 원칩화하는 단계다. 하지만 디지털TV 가격을 더욱 저렴하게 낮추기 위해서는 오디오부를 비롯해 메모리 사용량을 줄일 수 있는 새로운 알고리듬 등이 개발돼야 하는 것으로 지적되고 있다.

◇소프트웨어=디지털TV에 사용되는 소프트웨어는 크게 AV서비스를 위한 것에서부터 데이터 보드캐스팅을 위한 것과 양방향 서비스를 지원하기 위한 것이 다르고 각 방송사나 가전업체들이 지향하는 방향 및 기술적인 장점도 각기 다르기 때문에 다양한 규격이 혼재해 있다.

디지털방송 규격의 표준화를 다루는 단체도 많다. 현재 가장 두드러진 활동을 하고 있는 단체는 DASE(DTV Application Software Environment)와 ATVEF(Advanced Television Enhancement Forum).

DASE는 미국 디지털TV 규격을 관장하는 ATSC(Advanced Television System Committee) 산하단체로서 T3(Technical Group on Distribution)내 스페셜 그룹으로 활동하면서 미국시장에서 사용될 디지털TV 소프트웨어의 규격화를 진행하고 있다.

또 ATVEF에는 방송업자 및 케이블 사업자, 위성사업자들이 참여해 인터넷 웹상의 표준언어로 자리잡은 HTML 기반의 TV 소프트웨어 프로덕트 개발에 나서고 있다.

◇디지털 네트워킹=디지털 기기의 네트워킹을 위해서는 각 기기간의 인터페이스가 통일하고 이들을 조정할 수 있는 소프트웨어도 필요하다.

현재는 IEEE1394 인터페이스가 가장 광범위하게 받아들여지고 있으며 이를 위한 소프트웨어 규격으로는 소니 중심의 HAVi와 선마이크로시스템스 중심의 Jini, 삼성전자 중심의 HWW가 경합을 벌이고 있다.

◇미디어 복합 기술=디지털TV는 향후 난립할 것으로 전망되는 지상파·위성방송·케이블방송 등의 방송 콘텐츠 및 DVD, 인터넷 콘텐츠 등 다양한 미디어를 통해 제공되는 콘텐츠를 쉽게 수용해야 한다는 과제를 안고 있다.

이를 위해서는 현재 MPEG라는 규격이 널리 사용되고 있으며 앞으로는 이들 기능을 하나로 통합한 복합IC를 통해 가능해질 전망이다.

실제로 브로드컴·모토로라 등 전송 IC전문업체들은 현재 지상파 규격인 8VSB와 디지털 케이블의 표준인 256QAM을 기본으로 지상파와 케이블 전송부를 복합화하는 VSB/QAM 복합IC를 개발중이며 지상파와 위성을 커버할 수 있는 QPSK/VSB IC 개발에도 착수했다.

또 스토리지 미디어인 DVD를 디지털TV와 결합하는 방안도 모색하고 있어 2001년이면 DVD 기능을 포함된 디지털TV도 등장할 전망이다.

<김순기기자 soonkkim@etnews.co.kr>