<금주의 용어> ASP

ASP(Application Service Provider)는 인터넷이나 전용선 등 네트워크를 통해 다수의 이용자에게 애플리케이션(응용소프트웨어) 서비스를 제공하고 사용료를 받는 사업자를 말한다.

기존의 컴퓨터 사용자들은 소프트웨어를 구입해 자신의 컴퓨터에 이를 설치한 후 작업을 했다. 그러나 ASP서비스를 이용하면 소프트웨어를 별도로 구입하지 않고도 ASP가 운영하는 데이터센터에 온라인으로 접속해 마치 자신의 컴퓨터에 소프트웨어가 깔려 있는 것처럼 이용할 수 있다. ASP이용자는 데이터센터에 설치된 애플리케이션을 필요한 경우에 온라인으로 불러와 사용할 수 있어 노트북을 갖고 다니지 않아도 컴퓨터가 있는 곳이면 어디든지 작업수행이 가능하다. ASP이용자는 장소에 구애받지 않고 애플리케이션 서비스를 사용한 후 공급자와 계약한 사용료지급 방침(정액제 또는 종량제)에 따라 금액을 지불하면 된다.

기업의 환경 변화와 더불어 컴퓨팅 환경의 급속한 발전은 기업 전산시스템의 재구축을 꾸준히 요구한다. 또한 애플리케이션의 라이프 리사이클도 갈수록 짧아지고 다양한 용도의 프로그램들이 기하급수적으로 증가하고 있다. 그러나 기업들이 새로 출시되는 모든 애플리케이션을 구입해서 사용할 수는 없다. 따라서 ASP서비스를 이용하면 새로운 기술을 도입하는 데 따른 리스크를 줄일 수 있고, 기업의 사업내용에 따라 적은 비용으로 손쉽게 전산환경을 전환할 수 있다.

ASP사업이 활성화되려면 데이터센터에 수천, 수만명의 이용자가 동시에 접속해도 원활하게 서비스를 이용할 수 있는 충분한 네트워크 인프라가 갖춰져야 하며 비상시에 대비한 재난시스템과 백업체계 그리고 보안시스템이 구축돼야 한다.

ASP가 제공하는 애플리케이션은 e메일, 회계관리, 오피스, 개인정보관리를 비롯해 고객관계관리(CRM), 공급망관리(SCM), 전사적자원관리(ERP) 등으로 확대되고 있어 기업들이 필요로 하는 대부분의 애플리케이션이 온라인상으로 임대될 전망이다.

<조선희기자 shcho@etnews.co.kr>