<신기술> 블루투스(Blue Tooth)

　「IrDA냐 블루투스(Blue Tooth)냐.」

　해외에는 차세대 무선 인터페이스 규격을 두고 IrDA진영과 블루투스 진영간의 논쟁이 한창이다. 블루투스는 각종 전자기기간의 통신에 물리적인 케이블없이 무선주파수를 이용, 고속으로 데이터를 주고받을 수 있는 규격이다.

　현재 이동통신단말기를 이용해 인터넷에 접속하기 위해서는 데이터통신기능을 갖춘 단말기와 노트북, 그리고 이 둘을 연결하는 별도의 케이블이 필요하다.

　그러나 블루투스가 상용화하면 기기간의 데이터통신이 무선통신으로 이뤄지며 블루투스 기능을 갖춘 디지털카메라·프린터 등 각종 기기에도 케이블 연결이 필요없게 된다.

　IrDA도 같은 개념에서 출발했지만 IrDA는 적외선을 이용한다는 점이 다르다. 블루투스의 상용화를 위해 지난해 노키아·IBM·도시바·인텔 등 4개 통신·반도체업체들이 블루투스 특별관심그룹(SIG:Special Interest Group)이라는 컨소시엄을 구성했고 지난 6월 영국에서 개최한 1차 포럼에서 「블루투스 1.0」규격을 정했다.

　또 회원사도 1년여만에 1000여개로 늘어났다. 블루투스 1.0은 데이터 전송속도 1Mbps, 전송거리는 10∼100m로 규정하고 있다.

　IrDA와 비교하면 통신거리가 길어졌고 2.4㎓의 높은 무선주파수를 이용하기 때문에 방해물이 있을 경우에도 통신이 가능하다. 게다가 블루투스는 소비전력이 2.7V 전압에서 100㎽ 이하에 불과하다.

　경쟁제품인 IrDA는 150㎽ 정도. 이는 배터리 용량 한계 때문에 소비전력을 아껴야 하는 휴대기기에서 확실한 장점으로 부각된다.

　또 음성통신기능을 지원, 전화를 이용하지 않고 블루투스를 내장한 PC간에는 음성통화도 할 수 있다. 통신기기간의 보안을 위해 암호기술을 채택하고 있다.

　단점은 가격이 20∼30달러로 고가라는 점. 그러나 블루투스 진영에서는 가격은 2, 3년 안에 5달러 이내로 떨어질 수 있어 문제가 안된다는 반응이다.

　국내에서는 이동통신단말기 생산업체들이 블루투스 기술을 채택하는 데 적극적이다. 대부분의 이동통신단말기 업체들이 이미 기술검토를 마치고 내년 중반을 목표로 제품 생산에 나설 것으로 알려졌다. 또 PC업체들도 이 기술을 적극 검토, 내년부터는 국내에서도 블루투스 기술을 응용한 다양한 제품이 출시될 것으로 기대되고 있다.

　미국의 시장조사업체 데이터퀘스트는 오는 2002년까지 디지털 휴대폰의 79%와 2억대 이상의 PC가 블루투스 기술을 탑재할 것으로 예상하고 있어 이 기술의 업계 표준 등장은 전망이 밝은 편이다.

유형준기자 hjyoo@etnews.co.kr