<발언대> 시티폰 퇴출보다 서비스 보완을

　지난 5일자 전자신문 「한국통신, 시티폰 퇴출 공식 요청」 기사에 대한 의견을 말하고자 한다.

　97년 서비스 개시때부터 무선호출기의 보완 통신수단으로 폭발적인 인기를 끌었던 시티폰이 불과 2년 만에 사용자들로부터 외면당해 퇴출위기에 놓였다.

　시티폰은 일본의 간이휴대전화(PHS)처럼 가정에서는 무선전화기로 사용하고 외출시는 휴대폰처럼 걸고 받을 수 있는 값싸고 편리한 이동전화로 고안되었다.

　하지만 발신기능만을 갖고 출발한 시티폰서비스가 개시된 지 몇개월 지나지 않아 개인휴대통신(PCS)이 등장함으로써 시티폰의 미래는 그때부터 불투명해졌다.

　퇴출위기에 직면한 시티폰서비스에 98년까지 투자된 금액이 1955억원이고 서비스업체들의 적자도 1955억원이나 된다고 하니 투자한 만큼 적자가 쌓이는 애물단지가 되었다. 이 엄청난 적자가 또 다시 국민의 몫으로 돌아오지 않을까 걱정된다. 시장에 대한 정확한 수요예측이나 제반 여건을 마련하지 않은 채 「통신서비스시장이 황금알을 낳는 사업」이라고만 과대포장한 언론이나 정책입안 당국에도 책임이 있다고 하겠다.

　정부는 시티폰의 착신기능을 허용하지 않아 사용자들로부터 외면당하게 해놓고, 제2이동통신사업자를 과다하게 선정해 시티폰사업의 활성화 방안에 미온적으로 대처했다. 그에 따른 반사이익이 누구에게로 돌아갔는지 생각해 보아야 할 것이다. 이는 정부가 국민을 위한 통신정책보다는 대기업의 입장에서 정책을 입안·집행했다고 볼 수 있다.

　한국통신으로 시티폰사업이 일원화되면서 출력을 높인 것처럼 착신과 핸드오프기능, 로밍기능 등 기술적인 기능들이 추가·보완된다면 시티폰은 얼마든지 국민통신수단으로 사용될 수 있다고 생각한다.

　저속(시속 40㎞ 이내)으로 이동하는 자영업자나 시내 생활권자들은 저렴한 비용의 이동전화서비스인 시티폰서비스를 받을 수 있어야 한다. 선택의 폭이 줄어듦으로 인한 피해는 국민이 고스란히 안게 되는 셈이다. 한국통신은 이용자가 줄어 사업폐지 승인요청서를 내기에 앞서 제대로 서비스를 할 수 있도록 조치를 취하고 기술적 기능들을 보완함이 마땅하다 하겠다.

　김용규 부산시 부산진구 개금3동

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