<수요기획-뉴스&밀레니엄> Inside.. 대덕연구단지 성장 과정

　국내 연구개발의 총본산격인 대덕 연구단지의 태동은 지난 70년대 초로 거슬러 올라간다.

　이때는 세계적으로 과학기술이 급속히 발전하고 기술패권주의를 지향하는 선진국들의 움직임이 강화되던 시기였다.

　선진국들이 핵심기술 이전기피가 가속화되자 정부는 지속적인 경제성장과 국제경쟁력 강화를 위해 국가적 차원의 첨단과학기술 개발의 필요성을 절감했고 연구개발단지의 조성을 본격 구상하게 된 것이다.

　「대덕 연구학원 단지」의 건설 기본계획이 정부에 의해 확정된 것은 73년. 최형섭 당시 과기처 장관이 주도적 역할을 자임했다. 기본계획에는 미국 스탠퍼드대 인근 실리콘밸리 등의 사례와 미국 과학자들의 견해를 참고했다.

　하지만 민간 주도로 설립된 실리콘밸리와 달리 국내에서는 정부의 주도로 조성되기 시작했다. 이듬해인 74년 3월 충남 유성군 일원에 단지기반시설 조성 및 연구기관 건설사업이 시작됐다. 대덕단지 조성사업은 최근까지도 계속돼 25년째인 지난해 말 총 3조9741억원이 투입됐고 단지규모는 834만평으로 확장됐다.

　대덕단지가 착공된 이후인 75년부터는 이곳에 입주할 연구기관들의 설립이 잇따랐다. 우선 기존 국책 종합과학연구소였던 KIST가 연구분야별로 분화·독립해 8개의 분야별로 전문연구소 설립이 확정됐다.

　정밀계측표준과 기술을 연구하는 한국표준연구소를 시발로 한국화학연구소·전자기술연구소(KIET)·통신기술연구소(KTRI)·한국전기기기시험연구소 등이 착착 그 윤곽을 드러냈다.

　대덕연구단지 건설에 들어간 지 4년 후인 78년 4월부터 한국표준과학연구소를 필두로 한국화학연구소와 한국선박연구소 등이 잇따라 대덕연구단지에 입주하기 시작했다. 92년 11월, 경부고속도로와 호남고속도로가 교차하는 국토의 중앙부에 종합연구개발단지로서 대덕연구단지가 드디어 준공됐다.

　현재는 총 66개의 연구기관이 들어서 산·학·연 협동단지로서의 면모를 갖추고 있다.

　78년 입주 이래 대덕연구단지내 연구기관들은 과학·정보통신·컴퓨터·화학·항공우주·측정·원자력 등의 분야에서 첨단 기초기술과 시스템 및 각종 소프트웨어들을 국산화함으로써 막대한 수입대체 및 수출 효과를 거둬들이는 데 큰 역할을 했다.

<온기홍기자>