부도 등 경영난으로 지난 달 31일 케이블TV 방송사상 처음으로 정규방송을 중단한 동아TV의 수신료 분배문제가 케이블TV업계에 「뜨거운 감자」로 대두되고 있다.
케이블TV 종합유선방송국(SO)들은 「수신료 지급불가」라는 의견이 지배적인 반면 프로그램공급사(PP)는 『당연히 PP몫』이라고 주장, 이들 업계간 신경전이 한창이다.
PP인 동아TV의 수신료 분배문제가 도마 위에 오르게 된 것은 이달 초부터로, 정규방송 중단 이후 SO들간에 이 문제를 어떻게 처리해야 할지 논의가 본격화하면서 비롯됐다.
이에 따라 SO협의회는 지난 9일 전체 회원사를 대상으로 「동아TV 방송중단에 따른 수신료 처리방안」에 대한 설문조사를 실시한 결과 예상외로 10월분 수신료는 물론 앞으로의 동아TV 수신료도 「지급해서는 안된다」 쪽으로 의견이 모아지게 됐다.
이 같은 「지급중지」 카드로는 갈등의 소지가 많을 것으로 판단한 SO협의회는 지난 13일 이사업체들을 대상으로 「수신료 처리지침(안)」을 새롭게 제시했다. 동아TV의 몫으로 올해 수신료가 낮게 책정됐다고 이의를 제기하고 있는 YTN의 수신료를 작년 수준으로 보전해 주고, 남는 금액은 별도계정으로 적립해 PP의 우수프로그램에 대한 포상금으로 활용한다는 것이 주요내용이다.
하지만 이 조정(안)조차도 SO들에게 거부당한 것으로 알려졌다. 동아TV의 방송중단후 가입자들의 항의가 거세지자 일부 지역 SO들이 궁여지책으로 일본 위성방송인 퍼펙TV를 대체채널로 긴급 편성, 송출하는 등 추가비용이 들어 현재로서는 수신료를 지급해서는 안된다고 강력 반발한 때문이라는 후문이다.
그러나 PP들의 의견은 SO들과는 사못 다르다. PP 사장단은 지난 10일 회의를 열어 동아TV 수신료문제를 논의한 결과, 「동아TV의 수신료는 당연히 PP들의 몫으로 분배문제는 PP 내부사정」이라는데 의견을 모았다. 현재 수신료를 받는 23개 PP들의 분배율에 따라 동아TV의 수신료를 나누기로 한 것이다.
LG홈쇼핑·39홈쇼핑 등이 작년에 가입자당 5원씩 받던 수신료를 올해는 받지 않기로 하면서 홈쇼핑 채널에 할애되던 수신료 전액을 PP몫으로 분배했던 전례에 비춰볼 때, SO들이 동아TV의 수신료를 주지 않겠다는 것은 이치에 맞지 않다고 PP들은 주장하고 있다.
한 PP사 관계자는 『지난 95년 3월 1차 23개 PP들이 개국할 때와 2차 6개 PP가 추가 개국할 때도 수신료는 변동없이 32.5%였다』며 PP몫 수신료는 채널 수와는 전혀 관계 없는 것이라고 반박하고, 『앞으로 동아TV가 정규방송을 재개하면 동아TV의 몫은 환원된다』고 밝혔다.
이처럼 이 두 업계간 동아TV의 수신료 분배문제에 대한 시각차가 현격함에 따라 양측간 의견조율이 쉽지 않을 전망이다.
특히 새 방송법 제정과 관련해 케이블TV와 중계유선간 통합을 둘러싸고 양매체간 갈등이 가뜩이나 심화되고 있는 상황에서 동아TV의 방송 중단사태에 따른 수신료 분배 문제까지 불거져 자칫 이 문제가 케이블업계 분쟁의 도화선이 되지 않을까 우려된다.
동아TV의 수신료는 현재 가입자당 2백10원(PP몫 32.5% 가운데 4.3%)으로 그간 월평균 1억5천만원 정도를 SO로부터 받아왔으나 지난 달 31일 정규방송을 중단함에 따라 10월분 수신료 지급처리문제가 불거져 나왔다.
한편 SO협의회는 수일 내로 동아TV에 대한 새로운 조정(안)을 마련, 이 문제를 해결하겠다는 방침이다. SO협의회가 과연 어떤 카드로 회원사들의 반발을 잠재우고, PP들과의 실마리도 풀어나갈지 주목된다.
<김위년 기자>
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