한국통신, 기획예산위에 "발목" 잡힌 구조조정

창사 이래 최대규모의 구조조정을 추진중인 한국통신(대표 이계철, KT)이 정작 자신들을 가장 먼저 도와주어야 할 대주주인 정부가 거꾸로 발목을 잡고 있어 속을 끓이고 있다.

특히 KT의 실상과 향후 비전에 대해 이해가 깊은 정보통신부는 대주주로서의 후원역할을 수행하고 있지만 관련부처인 재정경제부, 기획예산위원회 등은 KT의 입장을 아랑곳하지 않은 채 이런저런 정책내용을 흘려 KT가 갑갑해하고 있다.

우선 KT의 민영화와 관련, 국내증시 직상장 시기가 계속 미뤄지더니 최근에는 10월 아니면 11월에나 가능할 것이라는 판정이 나왔다. 구조조정을 서두르고 해외투자 유치, 전략적 제휴 등 개혁작업 일정상 가급적 이른 시일내에 직상장을 희망했던 KT의 당초 계획과는 동떨어진 조치다. 기획예산위와 관계부처가 합의한 내용이라 하지만 KT입장에서 보면 「갈 길은 먼데 돌뿌리만 계속 걸리는 꼴」이라고 할 수 있다.

최근에는 기획예산위가 KT가 보유한 SK텔레콤 지분을 연내에 처분하고 그 자금을 자사주 취득에 활용토록 유도하겠다는 설(說)까지 등장, KT를 더욱 곤혹스럽게 하고 있다. KT의 처지에서 이같은 내용이 정부의 공식입장으로 확정될 경우 내부에서 큰 반발에 직면할 공산이 크다.

SK텔레콤 지분매각시 약 1조원 가량의 돈이 들어오게 되고 이 「피 같은 자금」은 구조조정 혹은 KT 경쟁력 강화부문에 투입돼도 모자랄 판에 자사주 취득에 사용한다는 것은 말이 안된다는 것이다.

특히 정통부가 KT의 민영화와 관련, SK텔레콤 지분매각 시기는 결정하지 않았지만 매각대금을 한통 자체 판단에 따라 사용토록 한다는 입장을 밝힌 바 있어 반발 강도가 더욱 클 것으로 전망된다.

또 KT가 최근 정통부와 협의를 마무리하고 SK텔레콤 지분매각 방법과 시기에 대해 미국의 B사에 종합 컨설팅을 의뢰했고 약 8주 후면 그 결과가 나오는 상황에서 이와 관련된 갖가지 설이 떠도는 것은 이해하지 못할 일이라는 시각이다.

KT의 한 관계자는 『정부 유관부처가 KT야말로 시장개방체제에 거대 외국기업과 맞설 유일한 국내 기간통신사업자라는 인식을 가져달라』고 주문하고 『정책 역시 KT의 경쟁력 강화에 초점을 맞추어 주기만을 바랄 뿐』이라고 말했다.

개혁작업에 박차를 가하고 있는 KT를 돕지는 못할망정 「흔들지는 말라」는 의사표시다.

<이택, 조시룡기자>