소형가전 공동브랜드 추진 고심

최근 국내 중소가전업체들 사이에서 소형가전제품에 대한 공동브랜드 추진을 놓고 찬반 논의가 활발하게 일어나고 있다.

피혁제품업계의 「가파치」나 구두제조업계의 「귀족」처럼 중소가전업체들도 공동브랜드를 만들어 공존공생할 수 있는 대안을 찾아보자는 것. 그렇지 않아도 대기업과의 잇따른 협력관계 단절로 판로확보에 어려움을 겪는 중소기업들로서는 서로 힘을 모아 공동유통망을 개척, 판매를 확대할 수만 있다면 여간 반가운 일이 아닐 수 없다.

이같은 화두를 처음 던진 것은 중소유통업체인 콘타웨어. 이 회사는 그동안 물리넥스, 크룹스 등 외산 소형가전제품을 전국 6백여개 유통망에 공급해온 유통전문업체로 최근 외산제품의 수익성이 악화돼 사업전환을 추진하면서 이런 제안을 내놓았다. 콘타웨어는 국내 중소기업들에서 공동브랜드인 「제니스(ZENIS)」로 소형가전제품을 납품받아 자사가 직접 구축한 무점포 방식의 전국 영업소 1백여개를 중심으로 영업전문인력을 동원, 제품홍보 및 판매, 사후서비스를 책임지겠다는 것이다.

이는 브랜드가 취약하고 제품홍보 및 영업 경험이 없는 중소가전업체들로서는 솔깃한 제안일 뿐만 아니라 최근의 판매부진을 타개할 대안이 될 수도 있다는 판단을 하고 있다. 그러나 이같은 공동브랜드 추진에 대해 일부의 부정적인 견해도 만만치 않다.

일단은 공동브랜드로 유통될 제품에 대한 품질검증이 확실해야 하고 유통을 담당할 업체와 제품을 납품할 업체가 상호신뢰를 바탕으로 납품가격, 납기일 조정, 결재조건 등에서 합의가 순조롭게 이뤄져야 하는데 이를 맞추기가 쉽지 않을 것이라는 지적이다.

더욱이 납품할 여러 중소업체들 사이에서 나오는 갖가지 이견을 누가 중간에서 현명하게 조정할지도 과제로 남는다.

특히 중요한 문제점은 제품 사후관리를 철저히 해야만 소비자들이 안심하고 물건을 구입할 수 있도록 할 수 있는데 이에 대한 역할분담은 또 어떻게 할 것인지 합일점을 찾아야 한다는 것.

중소가전업계 한 관계자는 『소형가전 공동브랜드를 추진하기 위해서 참여업체들의 과감한 결단력이 필요한 때』라며 『무엇보다도 상호신뢰를 바탕으로 뜻을 모아 공생의 방안을 하루빨리 찾아야 한다』고 분석했다.

여하튼 이번 소형가전 공동브랜드 추진이 국내 중소가전업체들에 침체의 늪에서 탈출할 수 있는 새로운 기회가 될 것인지, 아니면 사운이 달린 위험천만한 모험이 될 것인지는 관련업체들의 결론이 어떻게 모아질지 귀추가 주목되고 있다.

<정지연 기자>