가전업계, 가격인상 사면초가

가전업체들은 최근 저마다 채산성 보전을 위해 가전제품의 가격 인상을 추진하고 있지만 정부의 강력한 물가 억제 정책과 업체간 눈치 싸움에 휘말려 좀처럼 실행에 옮기지 못하고 있다.

가전3사는 애초 이달부터 컬러TV와 냉장고 등 주요 가전제품의 가격을 잇따라 인상할 계획이었는데 최근 물가 당국으로 부터 가격 인상을 자제해 줄 것을 요청받으면서 잇따라 계획을 철회하고 있다. 또 원자재난이 극심한 일부 모델에 대해 불가피하게 가격을 인상하려 해도 그 시점과 인상율을 놓고 업체 간의 눈치 싸움이 치열해지면서 어느 업체도 섣불리 실행에 옮기지 못하고 있는 실정이다.

삼성전자는 이달초 컬러TV, VCR, 냉장고, 세탁기, 전자레인지 등 주요 가전제품의 출하가격을 품목별로 5∼10% 정도 인상했다가 나흘 만에 이를 철회했는데 이는 재경원 등 물가 당국으로부터 인상 자제를 요청받는 데 따른 것으로 알려졌다.

대신 삼성전자는 일부 모델에 국한해 부분적으로 가격을 인상하는 방안을 검토하고 있지만 실효성에 의문이 제기되는 데다 경쟁사가 가격을 올리지 않은 상황에서 먼저 가격을 올리기 어렵다고 보고 경쟁사의 눈치만 보고 있다.

LG전자와 대우전자는 삼성전자에 이어 가격 인상을 준비했으나 삼성전자가 이를 철회함에 따라 인상 계획을 보류한 채 연일 대안없는 대책회의만 열고 있다. 두 회사는 애초 해외 원자재의 조달 비율이 낮은 모델의 경우 5% 안팎, 비율이 높은 품목은 10% 안팎 출하가를 인상할 계획이었다.

가전3사의 관계자들은 『가전3사 모두 원자재가격의 상승으로 제품 가격의 인상이 불가피한데 자칫 먼저 가격을 인상할 경우 정책 당국은 물론 소비자에게 밉게 보이게 돼 선뜻 실행에 옮기지 못하고 있다』면서 『세 회사가 동시에 가격을 올리는 방안도 가격 담합이라는 비난을 살 수 있어 이러지도 저러지도 못하고 있다』고 말했다.

가전3사는 최근 원자재 가격이 평균 20∼30% 정도 상승하면서 경상이익율이 품목에 따라 2%대 미만으로 하락했으며 일부 판매가 부진한 모델의 경우 마이너스를 기록해 심각한 채산성 악화에 시달리고 있는 실정이다.

<신화수 기자>