대학이 환율폭등으로 울상이다. 이러한 데는 교육차관에 대한 부담이 커졌기 때문이다. 재단전입금 제도가 제대로 이뤄지지 않은 국내 대학현실에서 교육환경 개선을 위한 교육차관 도입은 불가피하다.
그러나 최근 IMF한파로 환율이 급등하자 그렇지 않아도 어려운 살림을 꾸려가고 있는 대학들은 환차손 때문에 고민이다.
올해 교육부와 각 대학이 상환해야 할 교육차관 원리금 총규모는 9천만달러. 이중 약 40%가량의 엔화 차관을 제외하면 5천4백만달러가 된다. 70여개 사립대가 갚아야할 차관은 5천4백만 달러의 30%인 1천6백만달러 정도다.
국립대의 경우 정부에서 보증을 하기 때문에 큰 문제는 없으나 자체 재원으로 상환해야 할사립대는 비상일 수 밖에 없다.
고려대는 시급하지 않은 사업계획을 무기한 연기하고 우선적으로 원리금 상환에 재정을 배분하기로 했다. 지난해 원리금 상환으로 13억8천만원을 상환했으나 올해는 환율이 2배로 뛰어 환율인상률에 맞춰 지난해의 2배인 27억여원을 책정했다. 재원확보를 위해 고려대는 전직원의 급여 감봉과 감원을 신중히 계획하고 있다.
연세대도 지난해 12월 중순 34만달러를 상환할 예정이었으나 급작스런 환율폭등으로 손실을 보았으며 올해도 환율고 영향으로 예산을 전면 조정해야 하는 처지에 놓이고 있다.
이들 대학뿐만 아니라 다른 사립대 및 국립대도 환율변동에 따라 교육 차관 원리금 상환을 위해 예산 재배정을 하고 있는 실정이다.
대전대도 해외 20여개 자매결연 대학에 보내려던 어학연수생 규모를 대폭 축소했다. 미국미시시피대학에 단 2명만 보내기로 최종 방침을 정한 것이다.
충남대의 경우 겨울방학중 예정했던 학생들의 해외 단기 어학연수 일정을 모두 취소했다. 또 교수들의 해외출장도 최대한 자제시키고 있다.
경북대와 영남대, 계명대, 대구대, 대구효성가톨릭대 등 대구지역 5개 대학은 외국잡지를 공동구매해 이용하기로 합의했다. 이들 대학은 환율급등으로 각 학교의 외국 잡지 구매량이 예년의 절반가량으로 줄어고 범국민적인 외화운동에 동참키 위해 대학별로 필요한 외국잡지를 선정, 구입한 뒤 다른 대학과 공동으로 이용키로 했다.
배재대와 전북대, 원광대 등 상당수의 대학들도 학생과 교직원 들의 해외연수 및 사찰을 전면 보류하거나 대폭 축소했다.
한 대학의 관계자는 『환율폭등은 가뜩이나 어려운 대학의 재정을 더욱 어렵게 하고 있다』며 『올해는 교육 여건개선을 위한 각종 계획을 전면 보류할 수밖에 없을 것』으로 안타까워 하고 있다.
<양봉영 기자>
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