[새해특집-신년사] 정보화 투자가 위기극복 「열쇠」

무인년(戊寅年) 새해가 밝았다. 인류문명사적 대변혁을 몰고올 21세기에 대비해야 할 시련과 도전의 시대가 열렸다. 새해는 「정보화」를 통한 세계정복의 다짐으로부터 첫 출발해야 한다. 그리하여 21세기 고도정보사회의 산업발전과 풍요로운 삶의 터전을 우리가 앞장서서 일구어 내야 한다. 우리에게는 전자, 정보통신산업을 21세기를 주도할 대표적인 성장산업으로 가꾸어 나가야 하는 소망과 책무가 있다.

그러나 이같은 다짐과 소망을 실현하기에 앞서 먼저 극복해야 할 과제가 너무나 많다. 이른바 국제통화기금(IMF)시대의 본격적인 전개는 우리가 극복해내야 할 가장 중요하고 시급한 과제다. 외환위기로 비롯된 IMF시대는 정치, 경제, 사회, 문화 등 모든 부문에 일파만파의 지각변동을 미칠 태풍의 눈이다. 우리에게 세계무역기구(WTO)의 자유화, 개방화 물결이 지각변동의 예진이었다면 IMF태풍은 모든 것을 싹쓸이할 세기말적 허리케인이다.

IMF시대의 본격적인 진입은 저성장, 고물가, 대량실업을 몰고오면서 국가발전이나 생존전략 측면에서 과거와 전혀 다른, 새로운 사고와 인식, 질서를 필요로 한다. 우리는 경기침체와 투자위축, 경쟁력 약화와 국내산업의 위축, 감원과 기구축소 등 온갖 복병과의 백병전을 치러야 한다.

전자, 정보통신산업 역시 IMF시대의 긴축과 저성장의 굴레에서 벗어날 수 는 없다.

새해부터는 국내업체에 대한 외국인의 투자한도가 26%에서 50%까지 확대되는 상황에서 이미 정부가 WTO에 제출해 놓고 있는 외국인의 유, 뮤선 통신사업에 대한 33%까지의 지분참여 허용은 이제 더 이상 실효성이 없을 전망이다. IMF태풍은 이미 예고돼 있는 WTO의 통신시장 개방일정을 무의미하게 만드는 등 모든 산업의 원초적 구조조정을 요구하고 있다. 새해부터는 수입선다변화제도의 조기폐지, 특별소비세 등 간접세의 대폭적인 인상, 요금의 완전자율화, 공산품 리콜제 확대 등 IMF시대가 몰고올 파고는 갈수록 높고 거세질 전망이다.

그러나 이대로 좌절할 수는 없다. 다시 일어서야 한다. 우리에게는 우리 나름대로 피땀흘려 쌓아올린 기술과 노하우가 있다. 그리고 여기에 꿈과 소망이 더해 있다. 「하면 된다」는 불굴의 의지가 있다.

특히 21세기 정보시대는 우리의 몫이다. 정보와 지식 등 두뇌산업이 힘의 원천이 되는 21세기 정보시대의 전개는 우리에게 궤도수정 불가의 마지막 선택이다. 우리는 정보화로 국가적 난국을 극복하고 나아가 세계를 정복해야 하는 소명이 있다.

이를 위해선 정보화투자를 강화해야 한다. 정보화투자는 더 이상 여유자금의 투자대상이 아니다. 국가나 기업할 것 없이 자금사정이 어렵고 감량경영이 필요할수록 정보화투자는 중요시되어야 한다. 정보화투자는 곧 기술개발 투자이며 이는 또 경영합리화의 지름길이자 경쟁력 강화의 요체다.

국내 최대의 전략수출산업인 전자, 정보통신산업의 수출확대는 더욱 중요한 의미가 있다. 외화난에서 비롯된 현행의 경제위기를 극복하는 지름길은 오직 수출확대뿐이기 때문이다. 전자, 정보통신산업의 수출확대는 곧 경제위기 극복 차원에서 이루어져야 한다. 전자, 정보통신산업의 경쟁력 강화와 기술개발 투자확대는 IMF시대의 외화난 타개를 위한 선행적 극복요인이다. 전자, 정보통신산업의 생명력은 신기술 개발에 있다. 하루가 다르게 변해가는 세계 각국의 치열한 경쟁 속에서 고도의 첨단 기술력이 뒷받침되지 아니한 전자, 정보통신산업은 사상누각에 불과하다. IMF한파가 아무리 거세더라도 우리가 생명의 불씨를 지켜야 하는 이유도 여기에 있다.

위기는 곧 기회다. 특히 첨단기술 개발을 생명으로 하는 전자, 정보통신산업에 있어서는 더욱 그렇다. 그동안 피땀흘려 쌓아올린 기술과 노하우를 토대로 처음부터 다시 시작하는 자세와 지혜를 모아야 한다. 그리하여 우리에게 불어닥친 고통과 시련을 반드시 극복하고, 이를 새로운 도약의 계기로 삼아야 한다.

정부의 전자, 정보통신산업에 대한 지원, 육성정책도 IMF한파 극복 차원에서 근본적인 궤도수정이 있어야 한다. 그동안 문제점으로 지적돼 왔던 위성통신사업이나 방송통신사업의 구조조정 등 어려운 현안에 대한 더이상의 시행착오를 없애야 한다. 정보통신산업의 과당경쟁이나 무모한 시설투자도 이제는 지양해야 할 사안이다.

우리는 IMF한파를 극복해야 한다. 이를 위해선 정부와 기업, 국민이 다 함께 의식의 일대전환이 있어야 한다. 우리에게 남은 것이 있다면 오직 정부, 국민, 기업 모두 고통을 분담하는 합의와 실천뿐이다.