<시리즈> 진단 휴대폰 공급권 분쟁 (하);전망

휴대전화 공급권분쟁의 열쇠를 쥐고 있는 정보통신부는 최근 단말기제조업체들의 의견을 받아들여 이동통신 서비스업자들의 공급권을 더 이상 연장하지 않을 것이라는 내부방침을 정한 것으로 알려지고 있다.

정보통신부는 그러나 「허용이든 불허든」 어떤 정책을 발표해도 이통업계에 적지않은 파장을 불러일으 킬 것을 우려해 공식 발표에 신중을 기하고 있다.

아무튼 내년초로 예상되는 이동통신서비스업체의 휴대전화 공급권 허가여부에 따라 국내 이동통신유통시장의 판문은 적지않을 것으로 우려된다.

현재대로 이동통신서비스 사업자들에게 단말기 공급권 기한이 연장된다면 이동통신유통시장은 지금처럼 단말기 가격하락 경쟁이 계속될 것이다. 단말기 제조업체들의 주장대로 가격질서파괴와 시장왜곡이 더욱 심해질 것이라는게 업계전반적인 예상이다.

단말기가 수요와 공급에 따른 시장원리에 따라 공급되지 않고 가입자확보를 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있는 서비스사업자들이 제품을 공급함으로써 제품가격은 원가이하로 판매되는 것은 물론 최악의 경우 무선호출기와 같이 무료에 가깝게 유통될 가능성도 배제할 수 없다.

또 단말기 가격의 파괴로 제조업체들의 기술개발과 고기능 제품 개발에 막대한 지장을 초래 할 것으로 예상하는 사람들도 적지않다. 휴대전화 최대 수요자인 이동통신서비스사업자들이 단말기판매에서 발생하는 손실분을 최소화하기 위해 고가의 고기능 제품보다는 저가제품을 더 선호할 것이란게 그 이유이다.

한편으로는 긍정적인 면을 지적하는 사람도 있다. 물론 『고객이 저렴한 단말기를 구입해 단기적으로 혜택을 볼 수 있을지는 모르지만 장기적으로 서비스사업자들이 단말기판매에 따른 손실분을 어떤방식으로든 고객에 전가할 것이기 때문에 큰 이득이 아니다』라고 반박하는 경우도 있긴 하지만 이동통신서비스업자들의 저렴한 단말기 공급이 폭발적으로 늘어나 국내 이통통신시장 기반이 빠르게 정착될 것이라고 생각하는 사람들도 많다.

만약 이동통신사업자의 단말기공급권이 허용되지 않을 경우 요즘의 혼란스러운 이동통신 유통시장질서가 다소 잡혀갈 것으로 예상된다.

우선 제조업체들의 이동통신단말기의 주거래처가 종래 이동통신서비스사업자에서 일선 이동통신대리점이나 일반 고객으로 바뀌어 그동안 이동통신서비스를 상대로 펼치던 영업전략이 자체 전국 유통망을 통해 일반소비자를 대상으로 휴대전화를 판매하는 방식으로 전환될 것이다.

이에 따라 각 휴대전화 단말기가격은 현재보다 상당한 수준으로 인상되고 거래질서가 정상화될 것으로 보인다. 서비스사업자들의 경우는 가입자확보에 연연해 휴대전화 단말기를 제조원가이하로 판매할 수 있었으나 판매마진을 주 수입원으로 삼고 있는 일반 유통점들은 제조원가에 유통가격과 판매마진을 덧붙여 단말기 가격을 정할 수 밖에 없기 때문이다.

이뿐 아니다. 휴대전화단말기 제조업체들도 시장장악력에 따라 양극화현상을 보여 삼성전자, LG정보통신, 현대전자 등 나름대로 경쟁력이 있는 단말기 제조업체들은 신제품 개발과 시장확보경쟁에 정신이 없는 반면 유통망이 취약하고 인지도가 낮은 한창 맥슨전자 등 후발업체들은 기존 신규시장개척에 온갖 노력을 기울여야 할 것으로 보인다.

후발업체들의 경우는 그동안 이동통신서비스사업자들로부터 일정량의 수요처를 확보하고 있었으나 정부가 이동통신서비스사업자에게 더 이상 휴대전화 공급을 허락하지 않을 경우 기존 업체들과 힘겨운 시장쟁탈전을 벌여야 한다 점에서 촉각을 곤두세우고 있다.

일선 유통대리점의 경우도 단말기 제조업체들이 마케팅 전략에 따라 단말기 공급을 조절할 가능성이 있긴 하지만 대량의 휴대전화 판매를 통해 적정마진을 확보할 수 있다는 점에서 정부의 최종 방침에 한껏 기대를 걸고 있다.

아무튼 이번 정통부의 이동통신서비스사업자에 대한 휴대전화 공급권 허용문제는 휴대전화 유통구조에 상당한 파급효과를 미치는 만큼 이동통신 단말기 보급확산과 업계의 건전한 유통질서 확립차원에서 신중하게 정리되어야 할 것으로 보인다.

<신영복 기자>