[멀티미디어의 세계] 모빌컴퓨팅 세계 PDA와 팜톱

모빌 컴퓨팅의 세계에서 가장 많은 부분을 차지하는것은 바로 PDA(Persona lDigital Assistant)와 팜톱컴퓨터라 할 수 있다.

물론 노트북의 시장이 더욱 더 큰 것은 사실이지만 일반적인 사용자에게 어필할 수 있는 것은 아무래도 PDA와 팜톱이 아닌가 한다. PDA의 가장 대표 적인 주자는 애플사의 Newton Mess-age Pad 110, 카시오사의 CASIO Z 7000 이라고 볼 수 있다. 또한 팜톱컴퓨터에서는 가장 많은 판매를 이룩한 휴렛 팩커드의 200LX, 샤프사의 Wizard OZ 9520FX 등이 많은 호평을 받고 있는제품이다. 최근에는 이러한 PDA와 팜톱으로 대별되는 비즈니스 모빌 컴퓨팅의 세계에 새로운 형태의 제품이 선보이고 있는데 IBM이 생산하고 벨사우스가 전세계 마케팅을 책임지고 있는 사이몬은 무선전화기와 PDA의 기능을 합친 제품으로 매우 독특한 형태를 취하고 있다.

멀티미디어란 분야를 딱잘라서 구분하기가 어렵듯이 모빌컴퓨팅에 있어서노트북이나 PDA.팜톱 등을 각각의 용도에 알맞게 구분하기는 매우 어려운 실정이다. 특히 최근의 경향은 응용SW와 통신.네트워크 등이 복합적으로 지원되는 제품들이 선을 보이고 있다. IBM의 SIMON등은 이러한 경향을 대변하는 좋은 예라고 할 수 있다. 인간에게 가장 이상적인 컴퓨터는 아마도 휴먼인터페이스 가뛰어난 제품이 될 것이고, 최근의 오퍼레이팅 시스템치고 GUI환경을 지원 하지 않은 것은 하나도 없다.

그러나 입력방법에 있어서 키보드를 사용하는것 보다는 펜을 사용하는 것이더욱더 쉬운것은 사실. 아마도 모든 PDA들이 필기체 인식기술(Handw-ritin g recognition)을 채택하고 있는 것이 이를 반증한다고 할 수 있다. 필기체 인식기술은 키보드에 익숙해져 있는 사용자들에게 다소 불편할 수도있지만 나름대로의 편리성도 가지고 있다. 단순하게 펜을 이용하여 LCD상에표시되는메뉴를 클릭하는 것 뿐만아니라 펜을 통해 입력한 자료들은 문자로변환하지않고 그래픽상태로 저장, 편집하게 할 수도 있다.

PDA제품의 경쟁력은 여러 부분에서 나타날 수 있지만 가장 기본적인 것은쓰기 편하고 유연한 펜 검퓨팅의 환경을 얼마만큼 지원하는가에 달려 있다.

또한 사용하고자 하는 애플리케이션들과 커뮤니케이션, 네트워크연결에 대한방법들이 PDA선택의 가장 중요한 이유가 될 수 있다.

PDA는 일반인들을 위한 제품으로 우리가 전자계산기와 전화기를 늘 사용하듯이 아주 일반적인 기능들을 제공하고 있다. 예를 들면 기본적인 문서작성 및계산기능과 다이어리의 역할은 물론이고 여행시 필요한 가이드 및 지리정보에 관한 서비스, 비즈니스를 위한 전자메일 FAX와 스프레드 시트기능까지 모든 부문을 망라하고 있다.

최근의 할리우드영화를 보면 주인공들이 PDA를 사용하는 모습들이 자주 눈에띄고 있다. 영화 언더시즈에서는 스티븐 시걸이 긴박한 상황에서 자신의메시지를 애플의 뉴튼을 이용하여 공중전화선에 연결, 전송하는 장면을 볼수있다. 또한 실베스터 스탤론 주연의 스페셜리스트에서도 주인공이 팜톱을 이용하 여전화는 물론이고 자신의 작업상황을 모두 스케줄링을 하고 있다. 그만큼 PDA는 대중화된 제품이라고 할 수 있다.

그러나 PDA의 문제점은 나름대로 존재한다. 노트북에 비해서 상대적으로열세에 있는 메모리의 한계(대부분의 PDA들은 1MB이상의 메인메모리를 지원 하지 않는다)덕분에 사용하고자하는 애플리케이션의 제약을 받고 있다. 기본적으로 사용하는 운용체계에 있어서도 한계점을 노출하고 있는 것은 물론이고보다 안정적인 전원장치와 타시스템과의 인터페이스등이 문제가 되고 있다. 한국적인 상황은 아니지만 미국의 예를 본다면 시스템판매업자들이 실제보다도 더 과장되게 시스템을 홍보 판매한 덕분에 보통의 사용자들이 더욱더 혼란에 빠지고 있으며 무엇이 진정으로 자신에게 필요한 것인가를 잊어먹게한다. 노트북을 사용할 것인가 아니면 PDA와 팜톱을 사용할 것인가 하는 문제는 사용자에 따라서 달라질 수도 있지만 사용의 편리성면에서 본다면 비교가 되지않게 편한 것이 바로 PDA제품들이고 언제 어느곳에서나 손쉽게 자신이 하고자 하는 일을 해 줄 수 있는 것은 전문가가 아니라면 PDA와 팜톱쪽이 훨씬 더 유리하지 않을까한다.

컴퓨터마케팅연구기관인 포레스터 리서치(For-ester Research)가 최근 발표한 자료를 보면 미국에서 PDA는 1천9백94년 약 26만6천대, 1천9백95년에는 약 37만3천여대의 판매를 기록하고 있다. 그러나 1천9백97년에는 약 1백만 대, 1천9백98년에는 2백만대 그리고 2000년대에는 5백만대 이상에 이르는 등수직적인 판매상승을 이룰 것이라고 전망하고 있다.

이러한 전망이 가능한 이유는 사용자들이 좀더 복잡하고 기능이 훨씬 더많은 제품보다는, 누구나 쉽게 사용할수 있는 전화기.팩스 또는 전자계산기 와같은 존재로서 PDA를 선택한다는 것이다.

기술적인 발전도 이에 못지 않게 이루어 질 것은 분명한 사실이다.

고성서 프론텍 실장