젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 의혹이 불거지면서 반년 전 황 CEO와 중국 스파이 의혹을 받는 여성의 관계를 문제 삼았던 한 공매도 투자자가 주목받고 있다. 당시 시장의 외면과 조롱을 받았던 보고서가 뒤늦게 재조명되면서다.
11일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 뉴욕 소재 공매도 투자업체 컬퍼 리서치의 창업자 크리스천 라마르코(31)는 지난 5월 13일 엔비디아의 중국 사업과 경영진을 둘러싼 의혹을 담은 40쪽 분량의 보고서를 공개했다.
보고서에서 가장 눈길을 끈 대목은 황 CEO와 엔비디아의 주요 고객사인 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 전 임원 앨리스 황(중국명 황러)의 관계였다. 라마르코는 두 사람 사이에 '불편할 정도로 가까운 관계'가 있었다고 지적했다.
그의 조사는 지난해 NYT와 블룸버그통신이 두 사람이 아시아에서 다른 기술기업 경영진들과 어울렸다고 보도한 이후 시작됐다. 한동안 조사를 중단했던 라마르코는 지난 3월 미국 서버 제조업체 슈퍼마이크로컴퓨터 관계자들이 엔비디아 반도체를 중국에 밀반입한 혐의로 기소되자 다시 추적에 나섰다.
그는 엔비디아와 메가스피드의 전·현직 직원들을 접촉하고 싱가포르와 말레이시아 기업 공시자료, 대만에서 촬영된 영상 등을 분석해 보고서를 완성했다.
하지만 당시 투자자들의 반응은 냉담했다. 보고서가 공개된 날 엔비디아 주가는 오히려 올랐고, 다음 날에는 사상 최고치를 경신했다. 라마르코는 비난과 조롱을 받았으며 신변을 조심하라는 경고까지 받은 것으로 전해졌다.
시장 분위기는 최근 황 CEO가 앨리스 황과의 불륜을 인정하면서 달라졌다. 과거 외면받았던 보고서가 온라인에서 빠르게 확산했고 라마르코의 관련 게시물은 수백만 건의 조회수를 기록했다.
보고서 발표 이후 엔비디아의 시가총액은 1조달러 이상 줄었다. 다만 라마르코가 실제 공매도를 통해 얼마를 벌었는지는 확인되지 않았다. 그는 투자 수익과 현재 엔비디아 주식에 대한 공매도 포지션을 유지하고 있는지 모두 공개하지 않았다.
라마르코는 NYT에 “모두가 우리를 조롱했지만 이제는 모두가 우리를 칭찬하고 있다”고 말했다. WSJ에는 “때로는 사람들이 당신의 말에 관심을 갖고, 때로는 그렇지 않다”며 “이번에는 6개월이 지나서야 관심을 갖게 된 것 같다”고 밝혔다.
이번 사태는 황 CEO 개인의 사생활 논란을 넘어 엔비디아의 지배구조와 경영 안정성 문제로 번지고 있다. 이사회가 황 CEO의 거취를 논의할 것이라는 관측이 나오는 가운데, 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월과도 혼외관계를 맺었다는 추가 의혹까지 제기됐다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
