젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황과의 사생활 논란이 언론에 공개되기 약 1년 전부터 '스캔들' 대응을 전문으로 하는 홍보업체와 계약을 맺었던 것으로 알려졌다. 해당 업체는 2025년 10월부터 황 CEO의 대외 비공개 연락 업무를 맡아온 것으로 전해졌다.
9일(현지시간) 미국 IT 전문매체 와이어드는 황 CEO의 개인적인 소통을 담당한 홍보업체 대표 리사 헬러가 각종 사생활 문제와 성추문에 연루된 남성들의 평판 관리에 관여하며 이름을 알렸다고 보도했다.
헬러의 과거 고객이나 자문을 요청했던 인물로는 앤서니 와이너 전 미국 하원의원과 유명 셰프 마리오 바탈리, 작가 제프리 투빈 등이 거론된다. 이들은 모두 과거 성적 논란으로 사회적 비난을 받은 인물들이다.
와이너 전 의원은 온라인을 통해 여성들에게 음란한 사진과 메시지를 보낸 사실이 드러나면서 의원직에서 물러났다. 바탈리는 식당 직원을 성추행했다는 의혹으로 외식업계에서 사실상 퇴출당했다. 투빈은 직장 동료들과 진행한 화상회의 도중 부적절한 성적 행동을 한 사실이 알려져 직장을 잃었다.
헬러의 회사가 처음 황 CEO 측과 협력한 목적은 주로 가족의 자선사업 등 개인적인 사안을 관리하기 위한 것이었던 것으로 알려졌다. 헬러는 황 CEO뿐 아니라 딸 매디슨 황과도 긴밀하게 연락을 주고받았다. 다만 초기 홍보 업무가 황 CEO의 불륜 의혹과 연관돼 있었는지는 확인되지 않았다.
와이어드는 사생활 논란이 언론에 보도된 뒤 엔비디아 내부 홍보팀이 황 CEO 관련 취재 요청을 처리하는 담당 조직에 헬러의 회사를 포함하도록 지시했다고 전했다.
헬러는 홍보업체를 창업하기 전 미국 민주당 소속 제인 하먼 전 하원의원의 보좌진으로 활동했다. 이후 척 슈머 민주당 상원의원의 뉴욕 사무실에서 공보 책임자를 맡기도 했다.
엔비디아에서 공공정책 커뮤니케이션을 총괄하는 존 리조 역시 과거 슈머 상원의원실에서 부공보실장으로 근무한 이력이 있다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
