'ICT 올림픽'으로 불리는 국제전기통신연합(ITU) 전권회의가 9일(현지시간) 카타르 도하에서 개막했다. 194개 회원국 장관급 수장이 모여 향후 4년의 글로벌 정보통신기술(ICT) 정책 방향을 결정하는 자리다. 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관도 직접 도하를 찾았다. 우리나라는 이사국 10선 연임과 전파규칙위원회(RRB) 위원 진출에 도전한다.
올해 회의는 어느 때보다 경쟁이 뜨겁다. 내년 국제 주파수 규칙을 정하는 세계전파통신회의(WRC-27)가 열린다. 내년부터는 6세대(6G) 이동통신 후보 기술 접수가 시작되고 주파수와 표준이 본격적으로 정립된다. 이번 전권회의가 6G 판도를 가를 첫 관문인 셈이다.
ITU는 회의에서 위성과 인공지능(AI) 등 첨단기술의 비중 확대가 논의에 반영될 것이라고 예고했다. 지상망과 위성망 통합, AI 네이티브 네트워크, AI 보안이 국제 규범의 영역으로 들어온다는 의미다. AI 인프라와 우주 위성망을 둘러싼 통신 거버넌스 새판 짜기가 시작됐다. 모두 국가 경쟁력을 좌우할 전략 자원이다.
AI 3대 강국(G3)을 국가 과제로 내건 우리로선 AI 네트워크 주도권을 놓칠 수 없다. 우리에겐 쥐고 있는 카드가 있다. 다음달 6G 비전 페스트를 열고 국가 6G 연구개발 성과를 처음 공개한다. 한국이 제안한 6G 네트워크 보안 요구사항도 국제표준 과제로 승인됐다. 이 성과를 전권회의 결의와 차기 전략계획으로 끌어올려야 한다.
이사국 연임과 RRB 진출, 결의 채택은 출발점일 뿐이다. 중요한 것은 전권회의 성과가 6G 후보 기술과 주파수 확보로 이어져 지속적인 국익을 만드는 일이다. 이번 회의를 한국이 AI 네트워크와 6G 국제표준을 주도하는 판을 만드는 계기로 삼아야 한다.
배 부총리는 한국이 축적해 온 AI·디지털 역량과 경험으로 국제사회와 협력을 강화하겠다고 공언했다. 그 약속은 연설문이 아니라 ITU 규칙에 새겨질 때 힘을 얻는다. 정부 대표단은 지지 교섭에 머물지 말고 AI 시대 통신 질서의 설계자로 나서야 한다.
박준호 기자 junho@etnews.com
