16일부터 26일간 발사 윈도우 운영…엔진 추력 4톤급으로 높이고 비행 성능 검증
국내 우주발사체 기업 이노스페이스가 다목적 준궤도 로켓 '세빛(SEBIT)'의 후속 시험비행에 나선다.
첫 시험비행 이후 성능을 개선한 로켓의 비행 안정성과 신뢰성을 다시 검증하고 준궤도 발사 서비스 시장 진출에 속도를 낸다는 구상이다.
이노스페이스(대표 김수종)는 '세빛'의 후속 시험비행 발사 윈도우를 브라질 현지시간 기준 11월 16일부터 12월 11일까지 26일간으로 확정하고, 발사 목표일을 11월 29일로 설정했다고 9일 밝혔다.
이번 시험비행은 브라질 알칸타라 발사센터(Alcantara Launch Center)에서 진행된다.
브라질 우주항공기업(ALADA), 공군(FAB), 우주청(AEB) 등 관계기관과 협의하고 관련 절차를 거쳐 발사 일정이 확정됐다.
발사 윈도우는 실제 발사가 가능한 기간으로, 최종 발사 날짜와 시간은 현지 기상 상황과 발사 준비 상태 등을 종합적으로 고려해 결정된다.
'세빛'은 준궤도 시험·검증 발사 서비스 사업화를 위해 개발한 다목적 로켓이다. 추력 4톤급 하이브리드 로켓 엔진을 탑재한 1단형 비행체로 길이 8.7m, 직경 0.7m 규모다.
위성을 지구 궤도에 투입하는 일반적인 궤도 발사체와 달리 고객 탑재체를 고도 100㎞ 이하까지 운송해 고고도 및 미세중력 환경에서 기술 시험과 검증, 과학연구 등을 수행하도록 설계됐다.
후속 시험비행에서는 첫 시험비행 이후 개선한 핵심 기술 검증에 집중한다. 특히 하이브리드 로켓 엔진 추력을 기존 3톤급에서 4톤급으로 높이고 비행제어 알고리즘을 재설계해 비행 성능을 끌어올렸다.
이노스페이스는 비행을 통해 개선된 비행체의 성능을 확인하는 동시에 추가 비행 데이터와 실제 운용 경험을 확보할 계획이다.
이를 토대로 발사 안정성과 신뢰성을 높이고 우주·방산·바이오·의료·신소재 등 다양한 산업 분야의 연구개발과 기술 실증 수요를 확보한다는 전략이다.
후속 시험비행은 당초 올해 소형위성 발사체 '한빛-나노(HANBIT-Nano)'에 배정됐던 브라질 알칸타라 발사센터 운용기간을 활용해 추진된다. 이에 따라 한빛-나노 발사는 2027년 상반기를 목표로 준비가 이어질 예정이다.
한편 세빛의 첫 시험비행과 관련한 항공사고조사 및 예방센터(CENIPA)의 최종 조사보고서는 브라질 공군의 승인을 거쳐 지난 11월 5일(현지시간) 공개됐다.
이로써 첫 시험비행과 관련한 공식 조사 절차도 종결됐다. 이노스페이스는 이번 후속 시험비행을 통해 개선된 로켓 기술의 완성도를 높이고, 향후 다양한 산업 분야에서 활용할 수 있는 준궤도 시험·검증 발사 서비스의 사업화 기반을 마련한다는 방침이다.
양승민 기자 sm104y@etnews.com
