인공지능(AI)이 미래 전장의 패러다임을 바꾸면서 국방도 단순 정보 분석과 판단을 넘어 전장 전체가 연결되고 자율 무기체계가 능동적으로 움직이는 체계로 전환해야 한다는 진단이 나왔다.
곽기호 국방과학연구소(ADD) 국방인공지능기술연구원장은 3일 '2026 국방 AX 및 차세대 보안 융합 컨퍼런스'에서 'AX 시대, 국방의 변화와 대응-판단하는 국방에서 연결되고 움직이는 국방으로'를 주제로 발표했다.
곽 원장은 “AI는 단일 기술이 아니라 산업과 국가, 조직의 운영방식을 바꾸는 혁신의 도구”라며 “국방에서 AI는 선택이 아니라 생존의 문제”라고 강조했다.
위성·ISR·GEOINT·SIGINT 등 전장에서 처리해야 할 데이터는 급증하는 반면 병력은 감소하고 있다. 무기체계의 무인화·자율화도 빨라지면서 데이터를 얼마나 신속하게 연결·분석하고 행동으로 옮기느냐가 전투력을 좌우하게 됐다는 설명이다.
AI 역시 분석·예측에서 생성형·에이전틱 AI를 거쳐 직접 인지·판단·행동하는 '피지컬 AI'로 진화하고 있다. 자율드론과 지능형 로봇, 무인체계가 미래 전장의 핵심 전력으로 부상할 것으로 전망했다.
곽 원장은 미래전의 핵심 요소로 속도(Speed), 규모(Scale), 효율(Efficiency), 인간-기계 협업(Human-Machine Teaming)을 제시했다. AI를 활용해 OODA 루프를 단축하고 인간과 AI가 역할을 분담해야 한다고 강조했다.
그는 “미래전의 승패는 더 좋은 플랫폼 하나가 아니라 데이터를 연결하고 빠르게 판단하며 분산된 무기체계를 하나로 연결해 움직이는 능력에서 결정될 것”이라고 말했다.
이경민 기자 kmlee@etnews.com
