영풍이 환경정화 관련 충당부채 등을 과소계상해 금융당국으로부터 중징계를 받은 가운데, 외부감사를 담당한 회계법인이 감사 과정에서 변동된 정부 공문과 추가 토지정화계약서 등을 회사로부터 제시받지 못했다고 증권선물위원회에서 진술한 것으로 나타났다.
1일 금융위원회가 최근 공개한 제10차 증권선물위원회 의사록에 따르면 영풍의 외부감사를 담당한 한 회계법인은 2021년과 2022년 감사 당시 변동된 정부 공문과 토지정화계약서를 요청했으나, 영풍이 관련 정부 공문과 추가 토지정화계약서를 감사인에게 제시하지 않았다고 밝혔다.
감사인이 재경·제련소 담당자들과 인터뷰를 진행했지만 변동된 상황에 대한 언급이 없었다는 점도 강조했다.
감사인은 금융감독원 감리 과정에서 제련소 임직원이 오염면적을 축소한 혐의로 형사기소된 사실과 누락지역이 있었다는 사실을 뒤늦게 알게 됐다고 했다.
특히 당시 신뢰성이 가장 높은 감사증거로 판단한 정부 공문에 왜곡 가능성이 있었다는 점을 감사절차만으로는 발견할 수 없었으며, 제련소 담당자 인터뷰에서도 오염면적 축소 혐의 등에 관한 언급은 없었다고 진술한 것으로 나타났다.
이에 한 증선위원이 “당시 감사할 때는 회사가 자료를 충분히 제공하지 않아 그 한계로 판단할 수 없었다는 것으로 이해하면 되느냐”고 묻자 감사인은 “그러함”이라고 답했다. 이어 관련 자료나 사실을 알았다면 감사절차를 확대해 보다 합리적인 판단을 내릴 수 있었을 것이라고 밝혔다.
아울러 영풍 직원이 인터뷰를 통해 '영풍 석포제련소의 환경오염 정화와 관련해 실제 정화가 가능한 면적은 20~30%에 불과하다'는 취지의 발언'을 한 점도 의사록에 담겼다.
감사인은 과거 감사 당시 회사 측 인터뷰 내용을 전하며 “제련소 담당자가 회사가 설정한 충당부채 면적 중 실질적으로 정화 가능한 면적이 20~30% 수준이라고 답했다”고 전했다.
조업정지 효과를 반영하는 과정에서도 업데이트된 보고서가 감사인에게 제시되지 않았다는 진술도 나왔다.
업계 한 관계자는 “감리 과정에서 중요 자료가 제출되지 않거나, 감사의견 형성에 필요한 중요 정보가 감사인에게 충분히 제공되지 않는다면 감사인이 적정한 판단을 내리는 데 영향을 줄 수 있다”며 “회계감사의 전제가 되는 정보의 투명한 제공은 결국 재무정보와 자본시장에 대한 신뢰와 직결되는 문제”라고 말했다.
한편 증선위는 영풍이 2021년부터 2024년까지 석포제련소 주변 토양·지하수 정화비용과 관련한 충당부채를 인식하지 않거나 과소계상하는 등 회계처리기준을 위반했다고 판단했다. 환경 제재에 따른 조업정지 영향을 유형자산 손상평가에 충분히 반영하지 않았다는 점도 지적했다.
증선위는 전 대표이사와 전·현직 임원에 대한 해임·면직 권고, 재무제표 시정 요구, 감사인 지정 3년 등의 조치를 의결했다. 금융위는 영풍에 204억7410만원의 과징금도 부과했다.
이에 영풍은 석포제련소의 토양·지하수 정화비용 회계처리를 문제 삼은 금융당국의 제재에 불복해 행정소송을 진행하고 있다. 영풍은 회계적 판단의 차이라는 입장인 반면, 당국은 이미 확정된 정화의무를 재무제표에 제대로 반영하지 않은 고의적 위반이라는 입장이다.
이경민 기자 kmlee@etnews.com
