농식품 인공지능(AI) 상용화 프로젝트가 본궤도에 올랐다. 한국농업기술진흥원은 농림축산식품부의 'AI 응용제품 신속상용화 지원사업' 수행기관으로 최종 25개 과제를 선정하고 총 500억원 규모의 사업을 본격 추진한다고 1일 밝혔다.
이번 사업은 농식품 분야 인공지능 전환(AX)을 촉진하기 위한 프로젝트다. 농업 생산부터 식품 제조·유통, 농촌 생활서비스까지 산업 전반에 AI 기술을 접목하고 현장 수요를 반영한 AI 응용제품을 1~2년 내 시장에 출시하는 것이 목표다.
농진원은 공모와 평가를 거쳐 스마트팜, 푸드테크, 그린바이오, 농촌생활 등 분야의 혁신 과제 25건을 선정했다. 참여 기업들은 연구개발과 현장 실증을 병행하며 사업 기간 내 제품 상용화와 시장 진출을 추진한다.
사업비 지원에만 그치지 않고 전 과정에 걸친 밀착 지원도 병행한다. 농진원은 참여 기업을 대상으로 사업 추진 방향과 협약 절차, 사업비 집행 기준, 성과관리 체계 등을 안내하는 설명회를 개최했으며 앞으로도 현장 애로사항을 지속 점검할 계획이다.
규제 개선과 판로 확대를 위한 후속 지원도 이어간다. 관계기관과 협력해 사업 과정에서 발생하는 규제 애로를 해소하고 우수 성과 제품은 홍보와 확산을 지원해 농식품 산업 전반으로 보급을 확대할 방침이다.
농진원은 이번 사업이 농촌 인구 감소와 고령화에 따른 인력 부족 문제를 완화하고 농업 생산성과 식품산업 경쟁력을 높이는 것은 물론 농촌 생활서비스 혁신에도 기여할 것으로 기대했다.
이석형 한국농업기술진흥원장은 “이번 사업은 단순한 기술 개발을 넘어 AI 기술이 실제 농식품 현장에서 활용되고 시장으로 이어질 수 있도록 돕는 혁신의 마중물”이라며 “500억원 규모의 지원을 바탕으로 국민이 체감할 수 있는 AI 응용제품이 신속하게 상용화될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
