문체부·넥슨 손잡고 1200억 규모 IP 펀드 결성
시드부터 시리즈A까지 연결하는 게임산업 성장 사다리 마련
AI 전환기 차세대 글로벌 게임 IP 발굴 본격화
문화체육관광부와 넥슨이 손잡고 총 2500억원 규모의 게임산업 투자 생태계 조성에 나선다. 게임업계가 수년간 필요성을 제기해 온 게임 전문 투자 재원 확보에 정부와 대형 게임사가 직접 나서면서 초기 개발사 투자 시장에 새로운 전환점이 마련됐다.
문체부는 모태펀드 문화계정을 통해 게임 지식재산(IP) 등에 투자하는 총 1200억원 규모의 '코나 글로벌 IP 투자조합'을 결성했다고 23일 밝혔다.
문화계정 자펀드 가운데 역대 최대 규모다. 펀드는 문체부 600억원, 넥슨 588억원, 코나벤처파트너스 12억원 출자로 조성된다. 게임 분야를 중심으로 스토리 IP와 융합콘텐츠 IP 등 글로벌 확장 가능성이 높은 콘텐츠에 투자한다.
특히 이번 펀드는 정책자금과 민간 대형 자본이 결합한 대표 사례라는 점에서 의미가 크다. 그동안 콘텐츠 모태펀드 내 게임 투자 비중은 꾸준히 존재했지만 게임 산업만을 겨냥한 대규모 전문 투자 재원이 부족하다는 지적이 이어져 왔다.
최근 게임업계는 투자 시장 위축으로 초기 개발사들이 자금 조달에 어려움을 겪고 있다. 개발비 상승과 투자 심리 악화가 맞물리면서 우수한 개발 인력과 아이디어를 보유하고도 사업화를 포기하는 사례가 늘었다. 업계에서는 게임 특성을 이해하는 전문 투자 자본과 장기적 관점의 후속 투자 체계가 필요하다는 목소리를 지속적으로 제기해 왔다.
넥슨은 이번 펀드를 시작으로 향후 5년간 총 2500억원 규모의 장기 투자 프로그램도 운영한다. 이를 위해 넥슨파트너스를 설립하고 코나벤처파트너스와 함께 시드(Seed)부터 시리즈A 단계까지 초기 투자를 담당한다. 이후 넥슨이 약 1300억원 규모의 추가 자금을 투입해 성장 단계 기업에 대한 후속 투자를 이어간다.
단순 재무적 투자에 그치지 않고 게임산업 전반의 성장 기반을 마련하겠다는 구상이다. 투자 대상도 넥슨 퍼블리싱 여부와 무관하게 선정한다. 글로벌 확장 가능성이 높은 신규 게임 IP는 물론 AI 기술을 활용한 차세대 콘텐츠 분야까지 폭넓게 검토한다.
김경화 문체부 문화산업정책관은 “이번 펀드는 문화계정 역대 최대 규모의 자펀드이자 정책금융과 민간 대형 자본이 결합해 K-게임의 성장 기반을 넓힌 사례”라며 “민간 투자가 이어지는 선순환 콘텐츠 금융 생태계를 구축해 나가겠다”고 말했다.
이정헌 넥슨파트너스 대표는 “최근 국내 초기 게임 개발 시장은 투자 심리 위축으로 유망한 개발사들조차 자금 조달에 어려움을 겪고 있다”며 “민관 협력을 통해 초기 자금 공백을 해소하고 AI 전환기를 계기로 탄생할 차세대 글로벌 IP를 발굴하는 장기 생태계 투자 프로그램으로 운영해 나갈 것”이라고 밝혔다.
박정은 기자 jepark@etnews.com
