유기발광다이오드(OLED) 분야에서 중국의 추격을 벗어나기 위해 한국 기업들의 경쟁력을 높이고 장기적 성장 기반을 확보할 수 있는 정책적 지원이 필요하다는 제언이 나왔다.
14일 한국수출입은행 해외경제연구소가 펴낸 'K-OLED의 경쟁력과 초격차 수성 전략' 보고서에 따르면 지난해 한국(삼성디스플레이·LG디스플레이 합산)의 글로벌 OLED 시장 점유율은 68.7%, 중국은 31.2%로 나타났다.
양국의 OLED 시장 점유율 격차는 2015년 중국이 시장에 진입한 이후 좁혀져 왔다. 2020년에는 한국 87.3%, 중국 12.1%로 격차가 75.2%포인트(P)에 달했으나 2024년에는 한국 67.2%, 중국 32.3%로 34.9%P차로 줄었다.
노트북, 태블릿 등 정보기술(IT) 기기용 OLED 패널 시장에서도 양국 기술 격차가 2023년 3~4년 수준에서 현재 2년 수준으로 좁혀졌다고 평가했다.
이같은 추격은 중국 기업들이 가격을 무기로 '치킨 게임' 전략을 통해 장악한 액정표시장치(LCD)와 같은 양상이 나타나고 있다는 분석이다.
LCD 시장에서는 한국이 1995년 시장에 뛰어든 이후 지속적인 기술개발과 투자 확대를 통해 2004년부터 일본을 제치고 17년간 1위를 차지한 바 있다. 하지만 대규모 정부 보조금 등 전방위적 지원을 받은 중국 기업이 저가 물량 공세를 펼치면서 2021년 이후 1위를 내줬다.
보고서는 OLED 시장에서 중국과 맞서기 위해서는 연구개발(R&D) 및 설비 투자 등에 정책적 지원 강화가 절실하다고 강조했다.
디스플레이는 자본 집약적 산업으로 설비 투자비가 크고 투자 리스크가 높은 만큼 기술 지배력 유지를 위한 정부 차원의 지원이 필요하다는 설명이다.
보고서는 “양산 기술과 품질 면에서는 아직 격차가 있지만 중국이 공격적인 설비 투자를 지속해 기술 성숙도를 높이고 물량 공세를 펼칠 위험이 있다”며 “한국이 R&D 속도를 늦추면 중국에 OLED도 역전당할 수 있다”고 밝혔다.
김영호 기자 lloydmind@etnews.com
