한림대학교성심병원은 알츠하이머 치매의 정밀 평가를 위해 인공지능(AI) 기반 아밀로이드 PET(양전자방출단층촬영) 정량분석 시스템을 구축하고 임상에 도입했다고 22일 밝혔다.
알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인 질환이다. 기억력 저하를 비롯한 인지기능 장애가 점차 진행되는 퇴행성 뇌 질환이다. 환자 뇌에 베타 아밀로이드 단백질이 비정상적으로 축적되는 특징이 있다.
기존에는 아밀로이드 축적 여부를 확인하기 위해 뇌척수액 검사 같은 침습적 방법이 주로 사용됐다. 최근에는 방사성의약품을 활용한 아밀로이드 PET 검사로 뇌 내 아밀로이드 축적 여부를 비침습적으로 확인할 수 있게 됐다.
한림대성심병원 신경과·핵의학과는 AI 기반 뇌 영상 분석 소프트웨어 'NCM-브레인'을 활용해 아밀로이드 PET 영상을 정량적으로 분석하고 이를 진료에 적용하는 시스템을 구축했다. 더 체계적으로 치매를 평가하고 환자는 자신의 아밀로이드 축적 상태를 구체적으로 확인할 수 있다.
또 환자별 아밀로이드 축적 정도를 수치화한 정량 분석 리포트를 제공해 의료진의 치매 진단 객관성과 정밀도를 한층 높이고 정확한 알츠하이머병 진단·치료 전략 수립이 가능해졌다고 병원은 설명했다.
특히 MRI(자기공명영상) 촬영 없이도 PET 영상만으로 정량 분석할 수 있어 체내 금속 삽입 등으로 MRI 검사가 어려운 환자에도 적용할 수 있어 검사 접근성을 높였다.
정영희 한림대성심병원 신경과 교수는 “특히 경도인지장애 환자에서 알츠하이머병 진행 가능성을 판단하는 데 중요한 지표로 활용될 것으로 기대한다”고 말했다.
배옥진 기자 withok@etnews.com
