우주항공청이 2032년 발사 예정인 달 착륙선의 과학 임무와 착륙 후보지를 공개하며 한국형 달 탐사의 윤곽을 구체화했다. 극지 인접 고위도 지역을 중심으로 최소 10일 이상 임무 수행이 가능한 착륙지 검토에 나선 가운데, 달 자원 탐사와 기지 구축을 위한 중장기 전략도 본격화된다.
우주청은 25일 한국지질자원연구원에서 '대한민국 달 탐사 임무 수립을 위한 공청회'를 개최했다.
공청회는 2032년 발사 예정인 달 착륙선의 과학기술 임무와 착륙지 후보 지역에 대해 논의하기 위해 마련됐으며, 우주청을 비롯해 달 탐사에 관심 있는 학계, 연구계, 산업계 전문가, 정책 관계자 등 100여명이 참석했다.
달 탐사 중장기 임무는 지난해 수립된 '대한민국 우주과학탐사 로드맵'을 기반으로 추진 중이다. 2040년대 달 경제기지 구축을 위한 △1단계 달 표면 및 자원탐사 기초 데이터 확보 △2단계 극지역 지질구조 분석 및 자원탐사 △3단계 장기 관측 및 현지자원 활용 달 경제기지 구축을 목표로 한다.
2032년 달 착륙선의 임무는 달 표면 과학기술 임무 선정위원회를 통해 기지 건설, 과학 장비 운용, 유인 탐사에 주요 영향을 미치는 '달 표면 먼지와 우주 환경 특성 및 상호작용 이해', 달 기원과 진화를 이해하고 미래 우주 활동 기반이 되는 '달 표면 화학 조성 및 자원 탐색', 달 진화 과정을 규명하고 달 기지 건설 기초 데이터 확보를 위한 '달 지형 및 지질 분석'을 목표로 선정했다.
이를 위해 달 착륙선 착륙지 위도 범위는 달 표면 임무 기간 10일 이상 확보가 가능하며, 착륙선 운용과 탑재체 과학 탐사가 쉬운 위도 40°~70° 범위로 선정했다. 과학임무 수행 관련 탐사 가치가 높은 착륙 후보로 제안된 지역 중에는 북반구의 가트너 충돌구(북위 59.24°), 앤디미온 충돌구(북위 53.61°), 라쿠스 모티스(북위 45.13°) 등이 제시됐다.
남반구는 크라비우스 충돌구(남위 58.62°), 핑그래 충돌구(남위 58.64°), 마기누스 충돌구(남위 50.03°) 등이 있으며, 이들 착륙 지역에 대해 추가 검토를 진행하고 과학적 가치가 높은 착륙 후보 지역을 올해 말까지 선정할 계획이다.
오태석 우주청장은 “이번 공청회는 2032년 달 착륙선 임무를 위해 착륙선 설계와 달 탐사 관측 지점을 정하는 중요한 과정”이라며 “대한민국이 달 탐사 기술 및 과학 탐사를 본격적으로 추진할 수 있도록 관련 전문가들의 다양한 의견을 지속적으로 경청해 나갈 것”이라고 말했다.
이인희 기자 leeih@etnews.com
