도널드 트럼프 미국 대통령이 대이란 군사작전의 '점진적 축소' 가능성을 언급하면서도, 호르무즈 해협 문제와 관련해 한국 등 주요 에너지 수입국의 역할을 거듭 강조했다.
트럼프 대통령은 20일(현지시간) 자신이 운영하는 SNS 트루스소셜을 통해 “이란의 테러 정권에 대한 중동에서의 대규모 군사적 노력을 점차 축소하는 방안을 검토하고 있다”며 “군사적 목표 달성에 매우 근접했다”고 밝혔다.
그는 이번 작전의 목표로 ▲이란의 미사일 능력 및 발사대 무력화 ▲방위산업 기반 파괴 ▲해군·공군 및 대공 전력 무력화 ▲핵 능력 원천 차단 및 즉각 대응 태세 유지 ▲중동 동맹국 보호 등 5가지를 제시했다.
다만 '점진적 축소'의 구체적인 방식은 밝히지 않아 실제 출구 전략인지, 아니면 시장 불안을 진정시키기 위한 메시지인지는 불확실한 상황이다. 특히 미군 증파 움직임이 이어지는 가운데 지상전 확대 가능성도 여전히 변수로 남아 있다.
트럼프 대통령은 백악관에서 기자들과 만난 자리에서는 “상대방을 초토화하고 있는 상황에서 휴전하지 않는다”며 이란과의 휴전에는 부정적인 입장을 분명히 했다.
이와 동시에 호르무즈 해협 문제를 둘러싸고 동맹국들의 참여 필요성을 재차 강조했다. 그는 “미국은 해당 해협을 이용하지 않는다”며 “한국, 일본, 중국, 유럽 국가들이 더 관여해야 한다”고 밝혔다.
앞서 미국은 한국과 일본, 중국, 영국, 프랑스 등에 호르무즈 해협을 통과하는 유조선 호위 작전에 동참할 것을 요청했지만, 관련국들은 명확한 입장을 내놓지 않은 상태다. 트럼프 대통령은 한때 “도움은 필요 없다”고 불만을 표출하면서도, 여전히 참여 필요성을 강조하는 입장을 유지하고 있다.
이는 미국의 원유 수송 의존도가 낮은 반면 아시아·유럽 국가들은 해협 의존도가 높다는 점에서, 부담을 분담해야 한다는 인식이 반영된 것으로 해석된다.
트럼프 대통령은 한국과의 관계에 대해서는 “한국을 사랑하고 훌륭한 관계를 유지하고 있으며 많은 도움을 주고 있다”고 언급했다. 이는 유조선 호위 등을 위한 한국의 군사적 기여를 우회적으로 압박한 메시지로 풀이된다.
그는 트루스소셜에서도 “호르무즈 해협은 이를 이용하는 국가들이 필요에 따라 경비하고 감시해야 한다”며 “요청이 있을 경우 미국은 지원할 수 있지만, 이란의 위협이 제거되면 그럴 필요도 없을 것”이라고 밝혔다.
결국 미국이 직접적인 개입을 줄이고, 해협 이용국 중심의 '책임 분담 구조'로 전환하려는 의도를 드러낸 것으로 분석된다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
