일본 집권 자민당이 8일 치러진 중의원 총선에서 역대 최다 의석을 확보하며 대승을 거뒀다. 이로써 다카이치 사나에 총리는 정치적 스승인 아베 신조 전 총리와 견줄 만한 강력한 권력 기반을 구축하게 됐다.
9일 교도통신과 NHK 등에 따르면 다카이치 총리가 이끄는 자민당은 이번 총선에서 전체 465석 가운데 316석을 차지했다. 개헌안 발의선이자 중의원 재적의원 3분의 2에 해당하는 310석을 웃도는 수치다. 종전 의석수 198석과 비교하면 무려 128석이 늘었다.
이는 1955년 창당 이후 자민당이 기록한 역대 최다 의석이다. 자민당은 나카소네 야스히로 정권 시절인 1986년 총선에서 304석을 확보한 바 있으나, 이번 선거에서 이를 넘어섰다. 아베 전 총리 역시 2012년 재집권 이후 총선마다 대승을 이끌었지만 자민당 단독으로 300석을 돌파하지는 못했다.
일본 언론도 단일 정당이 중의원에서 3분의 2 이상 의석을 차지한 것은 태평양전쟁 종전 이후 처음이라고 전했다. 중의원에서 3분의 2 이상을 확보하면 참의원에서 부결된 법안도 재의결을 통해 통과시킬 수 있어, 여당은 입법 과정에서 사실상 견제 없는 국정 운영이 가능해진다.
자민당의 연정 파트너인 일본유신회도 의석수를 기존 34석에서 36석으로 소폭 늘렸다. 이에 따라 여당 전체 의석수는 352석으로 확대됐으며, 전체 중의원에서 차지하는 비중은 75.7%에 달한다.
반면 종전 의석 167석을 보유했던 최대 야당 중도개혁연합은 49석 확보에 그치며 참패했다. 총선 직전 입헌민주당과 공명당이 결성한 중도개혁연합은 지역구 289곳 가운데 단 7곳에서만 승리했다. 노다 요시히코 공동대표는 선거 패배의 책임을 지고 사임 의사를 밝혔다.
지난 총선에서 존재감을 드러냈던 국민민주당은 28석을 확보해 종전 수준을 유지했다. 우익 성향의 참정당은 15석을 얻었고, AI 엔지니어 안노 다카히로가 창당한 신생 정당 팀미라이는 11석을 차지했다.
자민당 압승의 배경으로는 다카이치 총리의 개인적 인기와 60% 안팎을 유지한 높은 내각 지지율이 꼽힌다. 중의원 해산 당시에는 조기 총선에 대한 부정적 여론이 적지 않았으나, 다카이치 총리는 전국 유세를 돌며 '강한 일본'을 전면에 내세워 판세를 뒤집었다. 선거 기간 유세 이동 거리는 1만2000㎞를 넘은 것으로 전해졌다.
조기 총선 승부수가 성공을 거두면서 다카이치 총리는 중의원은 물론 자민당 내부에서도 확고한 주도권을 확보하게 됐다. 향후 '책임 있는 적극 재정'을 기조로 한 경제 정책과 보수 성향의 외교·안보 정책을 본격 추진할 것으로 전망된다.
특히 외교·안보 분야에서 '국론을 양분할 수 있는 사안'을 얼마나 강하게 밀어붙일지가 관건이다. 아사히신문은 “수적 기반이 취약했던 정권에서 '다카이치 1강 체제'로 전환됐다”며 “국민의 신임을 동력으로 논쟁적 정책을 추진하려는 움직임이 본격화할 것”이라고 해설했다.
이번 총선 결과 자민당과 유신회, 국민민주당, 참정당 등 개헌에 우호적인 세력의 의석수는 395석으로, 개헌안 발의선은 물론 종전 의석수(261석)를 크게 웃돌았다. 다만 개헌안 발의를 위해서는 참의원에서도 3분의 2 이상의 찬성이 필요해 당장 추진은 쉽지 않다. 차기 참의원 선거는 2028년 여름에 예정돼 있다.
한편, 이번 총선 투표율은 56.26%로 집계됐다. 6회 연속 50%대 투표율로, 직전 총선(53.8%)보다는 소폭 상승했지만 종전 이후 다섯 번째로 낮은 수준이다. 한파와 폭설 예보로 사전투표에 나선 유권자는 2701만 명으로 역대 최다를 기록했다. 일본에서 2월에 총선이 치러진 것은 1990년 이후 36년 만이다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
