광주대학교·동신대학교·호남대학교 등 3개 대학지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업단이 7일 RISE 사업의 성공적인 안착과 광주·전남 초광역권의 지속 가능한 발전을 위해 손을 맞잡았다.
3개 대학 RISE 사업단은 이날 '지역혁신 기반의 초광역 협력체계 구축과 지속 가능한 지역 발전 도모를 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다.
이번 협약은 지난달 19일 교육부 장관 주재 현장간담회에서 제시된 '초광역 5극 3특' 발전 전략에 선제적으로 대응하기 위해 마련했다. 당시 교육부는 수도권에 대응하는 5대 초광역권(5극)과 3대 특별자치권(3특)을 중심으로 '인재양성-일자리-정주' 패키지를 집중 지원하겠다는 계획을 발표한 바 있다.
이에 3개 대학은 대학 간 장벽을 허무는 과감한 연대와 협력을 통해 지역 소멸 위기를 극복하고 경쟁력을 확보한다는 방침이다.
이날 협약식에는 각 대학 RISE 사업단장 및 실무 관계자들이 참석해 구체적인 협력 방안을 논의했다. 주요 협약 내용은 △초광역 공동 프로그램 개발 및 운영 △지·산·학·연 협력체계 구축 및 공동 과제 발굴 △리빙랩(Living Lab) 기반 지역문제 해결을 위한 공동 기획 및 추진 △RISE 사업 성과 공유 및 우수사례 발굴·확산 체계 구축 등이다.
특히 이번 협약은 단순한 선언적 의미를 넘어 실질적인 '공유 대학' 모델을 지향한다는 점에서 의의가 크다. 3개 대학은 각 대학이 보유한 특성화 강점을 결합하여 교육과정을 공동으로 설계하고, 연구 장비와 시설을 공유함으로써 중복 투자를 방지하고 투자 효율성을 극대화할 계획이다.
3개 대학 사업단장은 공동 성명을 통해 “학령인구 감소와 급변하는 산업 구조 속에서 대학의 생존은 '독자 생존'이 아닌 '동반 성장'에 달려 있다”며, “이번 협약을 기점으로 대학 간 경계를 넘어 지역 사회와 기업이 필요로 하는 실무형 인재를 양성하고 그 성과가 지역 정주로 이어지는 선순환 생태계를 조성하는 데 공학적·교육적 역량을 집중하겠다”고 말했다.
노선식 광주대학교 RISE사업단장은 이날 협약식에서 “이번 협력은 대학이 경쟁의 울타리를 넘어 지역과 미래를 함께 설계하는 전환점”이라며, “광주·전남 초광역권이 하나의 교육·혁신 공동체로 도약하는 데 의미 있는 출발점이 될 것”이라고 강조했다.
한편, 3개 대학은 향후 실무협의체를 구성해 협약 분야에 대한 로드맵을 수립하고, 분기별 성과 공유회를 통해 협력의 실효성을 높여나갈 예정이다.
광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
