그룹 아이브(IVE) 멤버 장원영의 발언을 두고 중국 누리꾼들 사이에서 논란이 확산되고 있다.
최근 아이브 공식 유튜브 채널에는 'MAMA 2025 비하인드' 영상이 공개됐다. 영상에는 시상식 참석을 위해 홍콩을 방문한 장원영의 모습이 담겼다. 장원영은 영상 속에서 “맛있는 저녁 먹어야지”라며 “저는 홍콩 좋아한다. 맛있는 거 많다. 홍콩은 좋아하는 나라 중 하나다”라고 말했다.
이 발언이 공개되자 중국 누리꾼들은 장원영이 홍콩을 '나라'로 표현한 점을 문제 삼으며 강하게 반발했다. 중국은 홍콩을 중국의 특별행정구로 규정하고 있으며, 중국의 통일된 하나의 국가만을 인정하는 이른바 '하나의 중국' 원칙을 강조하고 있다.
중국 누리꾼들은 “홍콩은 중국의 영토이지 국가가 아니다” “주권을 모독하는 발언”이라며 비판을 쏟아냈다. 중국 최대 사회관계망서비스(SNS) 웨이보에서는 '#JangWonyoungHongKongCountry'(장원영 홍콩 국가 발언), '#IVEGetOutofChina'(아이브 중국에서 나가라), '#KoreanIdolsHistoryEducation'(한국 아이돌 역사 교육) 등의 해시태그가 확산됐으며, 일부 누리꾼들 사이에서는 불매 움직임까지 나타나고 있다.
중국 현지 매체들도 논란에 가세했다. 시나연예는 “중국의 영토 주권과 완전성에 대한 명백한 도전”이라고 지적했으며, 글로벌타임스는 “한국 아이돌들이 중국 시장의 중요성을 인식하면서도 정치적 민감성에 대한 이해는 부족하다”며 “중국 팬들을 통해 수익을 얻으면서도 중국의 주권을 존중하지 않는 이중적 태도를 보인다”고 비판했다.
장원영을 둘러싼 중국 내 논란은 이번이 처음이 아니다. 앞서 장원영은 2022년 파리 패션위크 참석 당시 한국 전통 장신구인 비녀를 착용한 사진을 공개했다가, 일부 중국 누리꾼들로부터 “중국 문화를 훔쳤다”는 비난을 받은 바 있다.
이번 논란이 장원영 개인은 물론 아이브의 중국 활동과 이미지에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
