울산과학기술원(UNIST)이 2025년 1·2차 교수 통합 채용에서 개교 이후 가장 많은 전임 교원 38명을 새로 뽑았다고 29일 밝혔어요.
이번 통합 채용은 정부의 초광역 협력 및 지원 정책에 따라 부산·울산·경남 지역에서 UNIST의 역할이 더 중요해졌다는 판단에서 시작됐어요.
UNIST는 '장벽 없는 인공지능(AI) 초격차'를 목표로 기존처럼 학과별로 교수를 뽑지 않고, 전 학과·분야를 대상으로 일괄 공모를 했어요. 국내외에서 총 1150명이 지원했을 정도로 경쟁이 치열했어요.
새로 뽑은 교수들은 학과와 학문 간 경계를 허물고 AI 융합형 교수진을 만드는 데 초점을 맞췄어요. 이는 AI 연구 역량을 높이고 여러 전공을 모아 융합 연구 주제를 확대하기 위한 전략이에요.
또 정부가 추진하는 'AI 3대 강국(G3) 도약' 기조에 맞춰, 미래 AI 연구를 이끌 신진 연구자를 확보하는 데도 힘썼어요. 신진 연구 교원들은 AI 원천 기술부터 응용까지 전 과정을 연구하고, 산업 현장에서 실제 성과를 낼 수 있는 역량을 키우게 돼요. 미국 주요 주립대에서 부학장을 지낸 석학과 국제적으로 인정받는 연구자도 함께 영입했어요.
UNIST는 새로 뽑은 교수 38명에게 연구 분야에 따라 역할을 나눠줬어요. 18명은 '코어 AI' 분야에서 AI 핵심 이론과 기술을 연구하고 원천 경쟁력을 강화해요. 10명은 'AI+X' 분야에서 제조·에너지·바이오 등 다른 분야와 AI를 융합하는 연구를 선도해요. 10명은 기초·응용과학 및 학제 간 연구를 확대해 기반을 넓히는 역할을 맡아요.
박종래 UNIST 총장은 “각 학과와 대학 발전 방향은 물론, 국가와 지역이 요구하는 역할까지 고려해 우수 인재를 전략적으로 확보했다”면서 “앞으로 제조AI를 비롯한 첨단 융합 분야에서 연구와 교육을 연결하고, 울산·경주·포항·경남·부산을 잇는 '펜타곤 권역'의 산업 AI 전환을 이끄는 연구 거점으로 자리매김하겠다”고 말했어요.
최정훈 기자 jhchoi@etnews.com
