삼성이 유전자 편집 기술을 보유한 미국 바이오벤처에 투자하며 신사업 기회를 찾는다.
삼성바이오에피스는 '라이프 사이언스 펀드'를 통해 미국 유전자 편집 기술 기업인 아버 바이오테크놀로지에 투자했다고 30일 밝혔다. 라이프 사이언스 펀드는 삼성물산, 삼성바이오로직스, 삼성바이오에피스가 공동 출자해 2022년 조성했다.
아버 바이오는 유전자 특정 위치를 인식해 절단하고, 특정 유전자를 삽입·삭제·변형·치환할 수 있는 유전자 편집 기술을 보유했다. 유전자 편집 기술은 유전성 난치 질환, 혈액 질환, 암, 선천성 질환 등 질병의 치료·예방에 활용된다.
아버 바이오는 인공지능(AI)·머신러닝 기반 예측 기법과 고속 실험 검증 수행 능력으로 다양한 크기와 기능의 최적화된 효소를 확보했다. 이들 효소는 대부분의 인간 유전체에 대해 편집할 수 있다.
아버 바이오의 공동 창업자 펑 장 박사는 세균의 면역 체계에서 유래한 유전자 편집 기술인 'CRISPR-Cas' 발전을 이끈 유전자 편집 기술 분야 권위자다. 미국 나스닥 상장 유전자 편집 치료제 개발 업체인 에디타스 메디슨와 빔 테라퓨틱스를 공동 설립하기도 했다.
김윤철 삼성바이오에피스 Enable팀장(상무)는 “유전자 편집은 유전자 연관 질병 치료의 핵심 기술”이라면서 “아버 바이오는 유전자 편집 기술에 높은 전문성과 성장 잠재력을 보유해 해당 분야 선도 기업으로 도약할 가능성이 높다”고 투자 이유를 설명했다.
한편, 삼성벤처투자가 운용 중인 라이프 사이언스 펀드는 2022년부터 현재까지 유전자 치료제부터 ADC(항체-약물 접합체), 혈중 단백질 분석 기술, 생성형 AI 기반 단백질 신약 개발 및 유전자 편집 기술까지 투자 분야를 다각화하고 있다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
