동국제강그룹은 창업주 50주기를 하루 앞둔 8일 서울 마포구 소재 대한불교진흥원 3층 대법당 다보원에서 '대원 장경호 거사 50주기 추모 및 대한불교진흥원 창립 50주년 기념 법회'를 가졌다고 밝혔다.
이번 추모 법회는 대한불교진흥원에서 주관했고, 조계종 총무원장 진우 스님이 법문을 진행했다. 동국제강그룹 장세주 회장, 장세욱 부회장을 비롯해 동국산업그룹, 한국철강그룹, 철박물관, 부산주공 등 범동국제강그룹(17개 기업 및 1개 단체) 경영진 78명이 참석했다.
장경호 회장은 한국 철강산업 태동의 주역이자 불교 대중화 실천가로 알려져 있다. 그는 1899년 부산에서 태어나, 1929년 '대궁양행'으로 사업을 시작했다. 이후 남선물산, 조선선재 등을 거쳐 사세를 넓혔고 6·25 전쟁 직후 인 1954년 민간 최초로 쇳물을 일관 생산했던 철강회사인 '동국제강'을 설립했다.
특히 장경호 회장은 부산 용호동에 21만평 규모 갯벌에 부산제강소를 세워 일관 철강생산 단지를 만들었다. 그곳에서 국내 최초로 용광로·전기로 시대를 열었고 와이어로드, 후판 등을 국내 최초로 만들었다.
장경호 회장은 20대 때 불교로 귀의하며 1967년 불서보급사, 1970년 대원정사, 1973년 불교회관·불교교양대학 등을 설립하고 운영해 현대 불교 발전의 초석을 다졌다.
1975년 9월 9일 별세하기 전에는 '국가와 사회, 부처님의 은혜에 보답하고자 본인 명의의 모든 사유재산을 한국불교의 중흥사업을 위해 내어놓기로 하였습니다'는 서신과 함께 모든 사재 30억원(현 시세 5000억원 규모) 상당을 나라에 헌정했다.
국가에서는 장경호 회장의 뜻에 따라 1975년 8월 16일 대한불교진흥원을 설립했다. 그리고 대한불교진흥원은 1990년 불교방송(BBS)을 개국했다.
장세주 동국제강그룹 회장은 추모사를 통해 “일제강점기와 6·25 전쟁의 소용돌이 속에서 사업을 시작해 민족 자본을 세우셨고, 삶의 길을 보여주신 선각자”라며 “업을 통해 민족과 국가에 보은 하고자 하셨던, 돌아가시기 전 모든 사재를 사회와 불교에 환원하셨던 큰 뜻을 기리며 추모할 수 있음에 깊은 감사를 드린다”고 밝혔다.
진우 스님은 “장경호 거사님은 진정한 이 시대의 보살이셨다 생각한다. 숭고한 유지를 받들어 후학들이 고인의 뜻을 빛나게 해주고 있어 감사하다는 말을 전하고 싶다”라며 “거사님의 유지를 발전시켜 앞으로 좀 더 불교를 현대적으로 개선해 모든 사람들이 쉽게 이해하고 받아들여 마음의 평안을 얻을 수 있도록 함께 노력하자”고 말했다.
조성우 기자 good_sw@etnews.com
