조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 25일 경남 김해 봉하마을을 찾아 고(故) 노무현 전 대통령 묘역을 참배했다. 방명록에는 “돌아왔습니다. 그립습니다. 초심 잃지 않겠습니다”라고 남겼으며, 참배 과정에서 눈물을 글썽이는 모습도 보였다. 이어 권양숙 여사를 예방했다.
조 원장은 참배 후 기자들과 만나 “내일부터 시작되는 제 호남 일정을 내년 지방 선거용으로 생각하시는 분들이 있는데 그것은 아니다”며 “인간으로서 (해야 할) 도리를 위한 것”이라고 설명했다.
조 원장은 전날 부산민주공원 참배와 양산 평산마을 문재인 전 대통령 예방에 이어 이날 봉하마을을 찾았다. 그는 26일부터 광주, 27일 전남과 전북, 28일 전북 지역 등 호남 일정을 이어간 뒤, 다음 주에는 대구·구미 등 TK 지역 방문도 검토 중이다.
민주당과 관계에 대해선 “정상적 진보와 정상적 보수가 경쟁·협력하는 지형을 만들어야 한다”며 “덮어놓고 합당·분리가 아닌 답을 찾아야 한다. 극우화된 국민의힘을 반토막 이하로 줄이고 남은 반을 민주당·혁신당 등이 가져가야 정치 지형이 바로 선다”고 말했다.
또 검찰·사법·방송개혁에 이어 정치개혁의 필요성을 강조하며 “기후 위기를 전담하는 정당이 필요하다. 비례성 강화가 보장돼야 한다”고 주장했다. 차별금지법과 관련해선 “민주당이 집권당으로서 조심스러울 수 있지만, 정치가 질문을 던지고 답을 찾아야 한다”고 덧붙였다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
