김성환 환경부 장관이 19일 기후위기로 심화되는 녹조 문제를 두고 “근원적 해결을 위해 연말까지 녹조 종합대책을 마련하고 이재명 정부 임기 내 해결기반을 구축하겠다”고 말했다.
김 장관은 이날 정부세종청사에서 가진 취임 후 첫 정책브리핑에서 “이달 중 조류경보제를 개선해 채수위치를 조정하고 경보발령 일자를 채수 당일로 앞당기겠다”며 이와 같이 밝혔다.
환경부는 1998년에 조류경보제를 도입해 낙동강 등 전국의 하천·호소 상수원 28개 지점에서 일주일 1~2회 채수 후 1㎖ 당 유해 남조류 세포수에 따라 관심, 경계, 대발생 등 경보를 발령한다.
현재 해평(경북구미), 강정·고령(대구), 칠서(경남창녕), 물금·매리(경남김해) 등 낙동강 하천 4개 지점에서 조류경보제를 운영하며, 취수구 상류 2~4㎞ 지점에서 시료를 채취한다. 월요일 오전 '시료 채수'를 시작해 분석한 후 목요일 오후 '경보 발령'까지 3.5일이 소요된다.
김 장관은 “채수위치를 수돗물 생산을 위한 원수 취수구 인근 50m 이내로 조정해 취수구 인근의 정확한 녹조 정보를 취·정수장에 제공함으로써 정수처리 강화 등 녹조 대응 실효성을 높이겠다”면서 “채수 후 즉시 남조류 세포수 분석이 가능하도록 분석체계를 개선해 경보발령 일자를 채수 당일 발령 체계로 전환하겠다”고 설명했다. 이어 “개선된 조류경보체계를 녹조가 심한 낙동강 하천구간에 우선 적용하고, 추후 전국으로 확대하겠다”고 덧붙였다.
특히, 기후위기로 점차 심화되는 녹조 문제의 실질적인 해결 대책을 연내 수립할 계획이다. 녹조가 가장 심각하고 1300만 명에 이르는 영남지역의 주된 식수원인 낙동강을 중심으로 우선 마련한다.
김 장관은 녹조 종합대책에 대해 “축사와 농경지 등 오염원 밀집지역에 가축분뇨 바이오가스화 등 에너지화시설·비점오염저감시설 설치를 확대하고 공공하수처리장 방류수 수질기준도 강화할 것”이라면서 “관계기관, 시민사회. 전문가와도 지속 소통해 내실 있는 대책을 수립하고 적극 이행하겠다”고 설명했다.
또한 먹는물·공기중·농산물 등 주요 매체 별로 체계적인 녹조 모니터링을 실시하고 녹조 문제에 대한 근원적 해결 조치를 다각적으로 전개할 예정이다.
김 장관은 “현행 조류경보제는 남조류세포수 단일 기준을 통해 발령 단계를 결정하고 있다”면서 “올해 연말까지 법령을 개정해 조류독소 '마이크로시스틴' 농도까지 고려해 경보를 발령할 것”이라고 말했다.
한편, 환경부는 올 하반기부터 흡입 독성시험 등 공기중 조류독소의 위해성 연구도 추진할 계획이다. 농림축산식품부, 식품의약품안전처와도 협력해 녹조가 심각한 지역에서 재배된 농산물에 대한 녹조 모니터링을 실시할 예정이다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com
