대한항공은 미국 수도 워싱턴 덜레스 국제공항에서 취항 30주년 기념 행사를 열었다고 28일 밝혔다.
대한항공은 KE094편 탑승객 중 30번째 수속 승객에게 인천~워싱턴 왕복 항공권 1매를 증정했다. 탑승객 전원에게도 워싱턴 취항 30주년 기념 여행용 파우치를 선물했다.
대한항공은 1995년 7월 워싱턴에 취항했다. 초기에는 서울에서 뉴욕을 거쳐 워싱턴을 오가는 경유 노선이었지만, 1999년부터 직항 노선으로 변경해 한·미 양국 경제·외교·문화 가교 역할을 수행했다. 2008년부터 한국 국적 항공사 중 유일하게 매일 왕복 직항편을 운영하며 미국 동부 지역 핵심 허브를 오가는 승객 편의를 높이고 있다.
특히 워싱턴 노선은 한미 정상회담과 고위급 외교 방문, 한미 양국 협상 등 중요한 외교 무대가 열릴 때마다 항공 외교 통로 역할을 담당했다. 1990년대 중반 이후에는 워싱턴 지역 한인 인구가 늘어나면서 수많은 한인의 삶과 연결된 생활 노선으로도 자리잡았다. 대한항공은 2008년 금융위기, 2020년 코로나19 팬데믹 등 글로벌 항공 위기 상황에서도 워싱턴 노선을 운영하여 한미 양국 지속적인 교류와 발전에 기여했다
대한항공 관계자는 “워싱턴은 뉴욕, 로스앤젤레스(LA) 등과 대한항공 미주 네트워크 핵심 축으로 프리미엄 수요 확보와 외교·비즈니스 수요 관리 측면에서 모범적 노선으로 평가받는다”며 “절대적인 안전과 고객 중심 서비스로 한층 더 높아진 고객 기대에 부응하겠다”고 말했다.
김지웅 기자 jw0316@etnews.com
