21세기 인류는 문명사적 대전환기, 즉 특이점(Singularity) 시대로 접어들고 있다. 단순한 기술 진보를 넘어 정치·경제·사회·문화 전 영역에서 인공지능(AI) 중심의 혁명적 변화다.
특히 최근 급속도로 발전하는 생성형 AI와 그 확산으로 인해 인간의 창작과 소통 방식은 전례 없이 빠른 속도로 변화하고, 인류사는 새로운 패러다임 전환 시대를 맞고 있다.
이러한 흐름에 따라 우리 정부도 국가AI위원회를 중심으로 AI 정책 방향을 잡고 국가적으로 추진한다. 세계 최고 수준의 AI 모델 개발과 국가 AI컴퓨팅 인프라 확충으로 글로벌 AI 경쟁력을 강화하고, 동시에 민간 투자를 촉진해 AI 기반 혁신 생태계를 조성하는 것이 주요 내용이다.
이에 대해 지역에서는 국가적 AI 개발과 산업 육성 정책이 결국에는 인프라와 인재가 몰려 있는 수도권 위주로 추진될 것이라는 우려의 목소리가 높다.
국가 차원의 범정부 산업 진흥이라는 논리에 매몰돼 지역을 배제해서는 안된다. 국가 AI개발과 산업 육성 또한 지역 균형 발전 측면에서 바라보고 추진해야 한다.
이미 여러 지역에서 AI 중요성을 인식하고 자체적으로 AI 기술개발과 산업 육성을 추진하고 있다.
부산시는 'AI 혁신 중심 부산'을 비전으로 올해 초 AI와 신기술·산업 활성화 총괄 조직인 '미래기술전략국'을 신설했다. 3월에는 중장기 부산 특화 AI 정책 '부산시 AI 종합전략'을 발표했다. 산업육성에서 인재양성까지 4대 AI 플래그십 프로젝트 추진과 5대 AI 인프라 구축으로 도시 전반을 AI 중심으로 재구조화하는 전략이다.
산업에서 제조, 해양물류, 헬스케어 등 주요 분야에 AI를 접목해 지역산업 AX 전환을 선도한다. 시민 생활에서는 지역화폐 '동백전' 플랫폼을 기반으로 새로운 AI 서비스를 개발 확산한다. 행정 분야도 데이터 기반 정책 결정과 AI 행정지원 시스템을 도입해 스마트 행정을 구현한다. 인재양성은 고급 인재 양성에서 디지털 소외계층 교육까지 아우른 포괄적 AI 교육 체계를 구축한다.
부산 AI 종합전략은 스마트시티 구축, AI 데이터센터 설립 등 도시 인프라 혁신도 포함하고 있다. 2030년 개항할 가덕신공항을 중심으로 항공, 항만, 철도를 잇는 '트라이포트' 물류시스템은 글로벌 허브 도시 부산 입지를 강화시켜줄 것이다.
현재는 물론 미래 부산은 정부 정책만을 바라보며 단순 변화를 추종하는 도시가 아니다. 필요하면 국가 전략을 포함해 자체적으로도 지역 소외를 극복하고 글로벌 AI 시대를 선도해 나가려 한다. 부산이 만들어가고 있는 미래 AI도시는 시민 삶의 질과 경제적 번영을 동시에 구현하는 대한민국 균형 발전의 혁신적 모델이다.
이러한 부산의 혁신적 변화 의지에 중앙 정부의 과감한 지원과 권한 위임이 결합한다면 지역(부산)과 국가 모두 발전하고 경쟁력도 강화하는 상생의 미래를 실현할 수 있다.
특이점 시대를 맞아 독자적 AI 전략을 수립 추진하며 보다 창조적이고 지속 가능한 사회시스템을 구축하고 있는 부산을 주목한다.
“다시 태어나도 살고 싶은 도시, 부산을 위해”
김영부 부산과학기술고등교육진흥원장 ybkim@bistep.re.kr
